Zilele trecute, in satul izolat Mulegns din Alpii Elvetieni, a fost dezvaluita oficial cea mai inalta structura 3D printata din lume: Tor Alva sau Turnul Alb. 

Avand 30 de metri inaltime, constructia spectaculoasa este rezultatul colaborarii dintre arhitectii Michael Hansmeyer, Benjamin Dillenburger, profesorii Walter Kaufmann si Robert Flatt de la ETH Zurich si companiile Mesh si Zindel United. Este simbolul unei sinteze intre tehnologie avansata, memorie culturala si arhitectura performativa.

In centrul acestei realizari stau doua brate robotice care au lucrat in tandem pentru a produce structura: primul robot a extrudat beton moale in straturi subtiri, iar al doilea a inserat armatura metalica intre aceste straturi, la fiecare 20 de centimetri. Astfel, s-au obtinut coloane goale, elicoidale, capabile sa suporte greutati fara a necesita cofraj, ceea ce marcheaza o premiera pentru acest tip de tehnologie.

Printarea efectiva a celor 124 de componente a avut loc timp de cinci luni pe campusul Hönggerberg al ETH Zurich. 

Betonul folosit a fost special formulat pentru a fi suficient de moale incat sa permita adeziunea intre straturi si, totodata, suficient de rapid in procesul de intarire pentru a sustine urmatoarele extrudari. La iesirea din duza sub presiune a robotului, doua aditivi erau incorporati in amestec pentru a optimiza comportamentul materialului.

Lucrarile de constructie au debutat pe 1 februarie 2024, prin montarea primelor opt coloane ale parterului. Ulterior, toate cele 32 de coloane principale au fost asamblate in luna mai 2024 si au fost montate deasupra unei foste fierarii, adaptand astfel un spatiu deja existent. 

Structura, conceputa modular, permite dezasamblarea si relocarea sa fara dificultate, gratie imbinarilor realizate cu suruburi demontabile si cabluri de post-tensionare, fara adezivi.

Forma Turnului Alb aminteste de un tort stratificat ornamentat, o alegorie arhitecturala ce aduce omagiu cofetarilor emigranti originari din cantonul Graubünden.

Fiecare dintre cele patru niveluri este inconjurat de o retea de coloane organice, asezate in spirala, iar aspectul general se confunda armonios cu relieful montan. Fatada, deschisa si fara ferestre, reflecta geometria interioara, lasand lumina sa patrunda printre liniile fluide ale structurii.

Incepand cu 23 mai 2025, Tor Alva este deschis zilnic pentru vizite ghidate. Din iulie, turnul va deveni scena unor spectacole de teatru, instalatii de arta si concerte intime. 

Etajul superior adaposteste un spatiu boltit destinat spectacolelor, care ofera o panorama spectaculoasa asupra vaii Julier. Scara interioara in spirala le permite vizitatorilor sa urce prin camerele abstracte si atmosferice, pana in varf.

Aceasta functie culturala nu este intamplatoare. Fundaziun Origen, initiatorul proiectului, a conceput Turnul Alb ca raspuns la nevoia de revitalizare a satului Mulegns, care numara in prezent doar 11 locuitori. Turnul, cu durata de viata estimata la 5 ani in acest loc, urmeaza sa fie dezasamblat si mutat in alta parte, insa destinatia ulterioara ramane deocamdata necunoscuta.