La finalul saptamanii trecute, in noaptea de 9 spre 10 iulie, o coloana cu escorta de politie a parasit orasul Bayeux din Normandia, transportand spre Londra Tapiseria de la Bayeux, o broderie medievala cu lungimea de 70 de metri care reprezinta cuceririrea Angliei de catre normanzii lui Wilhelm Cuceritorul in 1066. Este mutarea care marcheaza cea mai mare expozitie a anului la nivel global. Conform estimarilor, va deveni una dintre cele mai vizitate expozitii in din istoria europeana recenta.

Lucrarea a ajuns la British Museum pe 10 iulie, la ora 2:50, si a fost intampinata cu aplauze de personalul muzeului si de diplomatii britanici si francezi prezenti. Este prima oara in aproape 1.000 de ani cand opera revine in tara unde a fost creata. 

Incepand cu 10 septembrie, publicul o va putea vedea la British Museum pana pe 11 iulie 2027.

Cu un estimat de 7,5 milioane de vizitatori, expozitia a vandut deja 100.000 de bilete in prima zi de punere in vanzare, generand incasari de peste 2,5 milioane de lire sterline.

Transportul a reprezentat o provocare logistica de amploare. Broderia, clasificata drept sit UNESCO al Patrimoniului Mondial, are 30 de rupturi si aproape 10.000 de gauri. A fost pliata tip acordeon pe suportul sau de expunere si introdusa intr-un container de aluminiu cu reglare climatica, mentinut la temperatura si umiditate constante. Acel container a fost suspendat intr-o cusca metalica exterioara, protejata de vibratii prin 12 amortizoare din otel. 

Ansamblul a calatorit cu camionul prin Eurotunnel, de la Folkestone la Londra, fiind escortat de politia metropolitana si de cea din Kent. Inainte de transportul efectiv, au fost efectuate doua calatorii de proba cu o copie textila a tapiseriei, pentru a masura vibratiile si a reduce orice impact major. 

Greutatea ansamblului complet, incluzand broderia propriu-zisa din lana pe panza de in – lata de 70 de centimetri si cantarind aproximativ 350 de kilograme –, era considerabila. Guvernul britanic a asigurat lucrarea pentru 939 de milioane de euro.

Nicholas Cullinan, directorul British Museum, a descris momentul sosirii ca pe ceva ce „nu va uita niciodata. Tocmai am asistat la ceva cu totul extraordinar – sosirea Tapiseriei de la Bayeux la British Museum, si anume revenirea ei in Anglia pentru prima data in aproape 1.000 de ani.” 

Millie Horton-Insch, curatoarea proiectului de expozitie, a marturisit ca s-a emotionat la vederea laditei coborand din camion: „Suna ciudat sa fii atat de emotionata vazand un camion dand cu spatele intr-o rampa de incarcare si o cutie scoasa din el, dar cand te gandesti la obiectul din interior, cat de vechi este, cat de aproape de evenimentele pe care le infatiseaza a fost realizat, de oameni care au trait acele evenimente, este cu adevarat profund.”

De ce este atat de importanta aceasta tapiserie pentru Regatul Unit, pentru Franta si pentru relatiile diplomatice anglo-franceze.

Broderia – care, tehnic vorbind, nu este o tapiserie, ci o broderie cu fire de lana colorata pe panza de in – a fost realizata intre 1066 si 1083, probabil in Kent, de femei engleze, posibil calugarite, dupa desene din manuscrise de la Canterbury. 

Istoricii considera ca a fost comandata de episcopul Odo de Bayeux, fratele vitreg al lui Wilhelm Cuceritorul. Cele 58 de scene ale sale prezinta 626 de personaje, doar sase dintre ele femei, 202 cai, nave, sabii si sageti, inclusiv cea care l-ar fi ucis pe regele Harold al II-lea. Dupa ce a parasit Anglia, broderia a stat aproape 1.000 de ani in orasul Bayeux din nord-vestul Frantei, cu doua scurte exceptii cand a fost expusa la Luvru in Paris. 

Din 1983, a fost expusa la Muzeul Tapiseriei de la Bayeux, inchis din septembrie 2025 pentru renovare – tocmai aceasta inchidere a creat oportunitatea imprumutului catre Marea Britanie. Motivul pentru care este atat de importanta are legatura cu ADN-ul istoric al englezilor, ilustrand un episod extrem de important a istoriei lor.

Acordul de imprumut a fost semnat in iulie 2025, cu co-semnatari fiind ministrul francez al Culturii, secretarul de stat britanic pentru Cultura, Media si Sport, si directorul British Museum, in urma unui acord intre presedintele Emmanuel Macron si premierul Keir Starmer. 

Tapiseria trebuie returnata la Bayeux pana pe 1 septembrie 2027. 

British Museum suporta toate costurile de transport si expozitie, estimate la 20 de milioane de euro, si trebuie sa efectueze evaluari ale starii operei la sosire si la plecare, sub supraveghere franceza. In schimbul imprumutului, Marea Britanie trimite in Franta, pentru expozitii la Caen si Rouen, Tezaurul de la Sutton Hoo, piese din colectia Pieselor de Sah de la Lewis si alte obiecte de patrimoniu.

In Franta au existat voci care s-au opus imprumutului, considerandu-l o „crima impotriva patrimoniului”. Inclusiv artistul David Hockney, inainte de moartea sa, a scris ca nu crede ca ar trebui adusa in Marea Britanie: „Unele lucruri sunt prea pretioase pentru a risca.” 

Peter Ricketts, diplomaticul britanic responsabil cu transportul din partea Regatului Unit, a declarat ca „s-a facut tot ce era posibil” pentru a evita deteriorarea si ca nu mai este ingrijorat, adaugand ca imprumutul reprezinta „doua natiuni vechi care se reunesc pentru a-si privi istoria comuna”. 

Cullinan a subliniat ca un muzeu „nu ar face niciodata ceva care ar pune in pericol obiectele din ingrijirea sa” si ca „lucruri mult mai fragile calatoresc in mod constant”.

Presedintele Macron a intervenit in aceasta dezbatere printr-un editorial publicat in The Times, scriind ca imprumutul este „o expresie tangibila a prieteniei de lunga durata si un semn al dorintei noastre comune de a vedea Franta si Regatul Unit construindu-si viitorul impreuna”. Tot el postase anterior pe retelele sociale o fotografie cu imaginea tapiseriei proiectata pe falezele albe de la Dover, cu inscriptia „merci”. Ministrul britanic al Culturii, Lisa Nandy, a declarat ca este „un moment istoric si un act semnificativ de prietenie”. 

Cererea de bilete a fost fara precedent: coada virtuala a atins un varf de 80.000 de persoane simultan, iar traficul pe site-ul British Museum a fost de 4,7 ori mai mare decat media zilnica. Primele bilete puse in vanzare pe 1 iulie s-au epuizat in aceeasi zi, iar noi date vor fi disponibile mai tarziu in cursul anului pentru perioada ianuarie-iulie 2027. 

Cei care nu reusesc sa obtina bilete pot vizita Reading Museum, care detine o reproducere la scara reala a tapiseriei, realizata la sfarsitul secolului al XIX-lea. 

British Museum a lansat totodata programul „Bayeux Around Britain”, in parteneriat cu peste 60 de organizatii, inclusiv o transmisie live in sute de clase scolare pe 14 octombrie, realizata impreuna cu British Library, English Heritage si Norwich Museum Service.