In ultimii ani, reconversia unor spatii cu totul straine de lumea culturii a devenit una dintre directiile cele mai fertile ale arhitecturii si programelor culturale. Foste uzine, abatoare, gari parasite sau bunchere militare ajung sa gazduiasca muzee, centre de arta sau spatii comunitare, in loc sa fie demolate ori lasate in paragina. 

Doua proiecte recente, din spatii geografice diferite, ilustreaza aceasta tendinta: unul in Italia, unde un fost buncar NATO de langa Verona va deveni muzeu al Razboiului Rece, altul in Romania, unde Gara Sacel din Maramures incepe sa fie transformata intr-un centru de arta contemporana.

In dealurile de langa Affi, un orasel de langa Verona, se afla ingropat din 1966 un complex subteran de 13.000 de metri patrati, cu peste 100 de incaperi. 

Numit West Star, complexul a fost construit intre 1960 si 1966 si a functionat ca centru de comanda si control NATO, menit sa coordoneze operatiunile militare din sudul Europei in cazul unui atac nuclear. Constructia era proiectata sa reziste loviturilor nucleare, chimice si biologice si era dotata cu sisteme de filtrare a aerului, dusuri protejate, bucatarii, rezervoare de apa si dormitoare pentru 300 de militari, suficiente cat sa-i tina in viata o luna intreaga fara sa iasa la suprafata. 

Pe langa toate acestea, complexul mai cuprindea o sala de sport, un bar si ateliere pentru mecanici. Pe pereti s-au pastrat pana astazi afisele erotice vintage lasate de personalul militar al acelor ani. Buncarul a gazduit exercitii militare pana in 2004, a fost dezafectat in 2007, iar in 2018 Ministerul Apararii italian l-a cedat comunei Affi, care l-a tinut in mare parte neutilizat de atunci.

Parlamentul italian a aprobat recent o finantare de 7 milioane de euro pentru transformarea complexului intr-un muzeu, cu termen de finalizare in 2029. O parte din spatiu este asteptata sa se deschida publicului inca din vara anului viitor. Primarul comunei Affi, Marco Sega, a descris aprobarea finantarii drept „un moment istoric pentru comunitatea noastra” si a adaugat ca urmatoarea sarcina este sa se asigure ca banii sunt cheltuiti bine, astfel incat baza sa poata fi redeschisa vizitatorilor cat mai curand.

O echipa de la Universitatea din Florenta cartografiaza situl din 2022.

Proiectul de muzeu are in spate mai multi ani de munca prealabila. O echipa de la Universitatea din Florenta a inceput cartografierea complexului in 2022, digitizand documente tehnice si purtand interviuri cu aproximativ doua duzini de fosti angajati despre viata de zi cu zi din interior. 

Viitorii vizitatori vor putea strabate intre 70 si 80% din complex, trecand prin infirmerie, cantina, bucatarii si sala de razboi originala. Vor putea alege unul dintre cele trei trasee concepute separat pentru familii, grupuri scolare sau iubitorii de istorie a Razboiului Rece.

Expozitia va cuprinde harti originale, generatoare electrice de mari dimensiuni si turnuri de evaporare pentru reciclarea umiditatii. O atractie aparte o vor reprezenta echipamentele informatice din deceniile sase si sapte ale secolului trecut, printre care se numara ceea ce specialistii cred ca a fost unul dintre primele sisteme ARPANET din Europa – reteaua pioniera care a stat la originile internetului de astazi. Odata deschis complet, situl este asteptat sa primeasca in jur de 100.000 de vizitatori pe an.

La Gara Sacel incepe prima reconversie culturala din Romania a unei gari aflate pe o linie feroviara activa.

In Maramures, un proiect cu o miza similara a inceput sa prinda forma zilele trecute. Asociatia Romana pentru Arta Contemporana, cunoscuta sub acronimul ARAC, inaugureaza a treia editie a programului Linia Izei si incepe transformarea Garii Sacel, de pe Valea Izei, intr-un centru de arta contemporana cu activitate permanenta. 

Este prima reconversie culturala din Romania a unei cladiri de gara aflate pe o linie feroviara activa, realizata printr-un acord de folosinta incheiat cu CFR Calatori, prin care ARAC isi asuma reabilitarea si activarea spatiului.

Programul se desfasoara intre 15 august si 31 octombrie 2026 si reuneste 14 artisti ale caror lucrari sunt concepute special pentru gara si imprejurimile sale: Matei Bejenaru, Iosif Kiraly, Aurora Kiraly, Ioana Cirlig, Megan Dominescu, Iulian Bisericaru, Mihaela Moldovan, Dan Vezentan, Radu Martin, Anton Kiraly, Ilie Mihali, Adelina Ivan, Delia Popa si Anetta Mona Chisa. 

Coordonarea artistica ii revine Ancai Poterasu, iar echipa curatoriala este formata din Lorena Marciuc si Daria Corlatan. Expozitia transforma intregul ansamblu al garii si spatiile din jur intr-un traseu pe care vizitatorii il pot parcurge in ritmul lor.

Calendarul editiei din 2026 prevede deschiderea publica pe 15 august, o proiectie de filme Animest si TIFF pe 16 august, vernisajul expozitiei „Rhythms of Continuity” insotit de o conferinta pe 3 septembrie si inchiderea expozitiei pe 31 octombrie. Infrastructura culturala pusa pe picioare la Gara Sacel va continua sa functioneze si dupa incheierea acestei editii, gazduind expozitii, rezidente artistice, cercetare si proiecte destinate comunitatii.

Alaturi de spatiul expozitional va functiona Camera de Asteptare – The Waiting Room, amenajata in fosta sala de asteptare a garii. Este prima cafenea de specialitate de pe Valea Izei. Custodele ei va fi Ileana Grad, o localnica din Sacel aflata in formare la Bucuresti ca barista, care va administra deopotriva sala de expozitii si cafeneaua si va fi primul om pe care il vor intalni artistii si vizitatorii la sosire. Organizatorul proiectului este ARAC, prin Galeria Anca Poterasu.