La primul sau meci de la US Open 2026, Naomi Osaka a aparut pe teren intr-o tinuta inspirata din stilul lui Allen Iverson, fosta vedeta NBA care a schimbat modul in care se imbraca jucatorii de baschet se imbraca. 

Tenismena a venit acoperita de un halat lung alb cu gluga, pe care erau cusute decupaje din ziare cu titluri despre cariera sa. Cand si-a dat jos halatul, s-a vazut echipamentul de joc – o tinuta neagra de tip baschet –, iar parul era impletit in impletituri africane stranse sub o bentita. Pe brat a purtat o maneca lunga, un accesoriu facut celebru chiar de Iverson in perioada sa la Philadelphia 76ers.

„Este omagiul meu fata de Iverson. Imi place mult de el”, a declarat Osaka dupa victorie. 

Ideea tinutei a venit de la parteneriatul sau cu Nike: „Nike a zis baschet, asa ca am zis: bine, vreti baschet, va dau baschet.” 

Cu o zi inainte de meci, la intalnirea cu jurnalistii, Osaka purta un tricou cu chipul lui Iverson si vorbea despre admiratia sa pentru el. „A facut enorm pentru moda, fie intentionat sau nu. A schimbat modul in care se imbraca jucatorii NBA. Toata discutia despre haine in sport si despre exprimarea de sine prin stil – el este un reper pentru mine”, a spus ea. 

Osaka a marturisit ca nu ii vorbise niciodata lui Iverson, insa dupa ce imaginile cu tinuta sa au circulat pe internet, acesta i-a raspuns printr-un mesaj pe Instagram: „Wow, ce onoare! Sunt un mare fan, abia astept sa te cunosc.”

Osaka, cap de serie numarul 13 si dubla campioana la Flushing Meadows in 2018 si 2020, a castigat meciul dupa ce a condus cu 5-2 in primul set, dupa care rusoaica Anastasia Zakharova, locul 101 mondial, a egalat si a dus setul in tie-break. Osaka a castigat tie-break-ul cu 8-6. In setul al doilea, Zakharova a opus rezistenta iar tie-break-ul s-a dus la 51, Osaka a incheiat meciul cu scorul 7-6, 7-6, cu putin inainte de miezul noptii.

Osaka si-a construit un obicei din tinutele tematice la turneele de Grand Slam.

US Open 2026 este cel mai recent capitol dintr-un sir de aparitii vestimentare atent pregatite pe care Osaka le rezerva pentru marile turnee. 

La Australian Open din ianuarie, a purtat o tinuta cu tema meduze, inspirata, dupa cum a explicat ea insasi, din povestile pe care le citea fiicei sale la culcare. 

La Roland Garros, a ales o rochie aurie cu trimitere la Turnul Eiffel. La Wimbledon, tinuta a fost inspirata din kimono-ul japonez traditional.

Osaka sustine ca nu urmareste sa transmita un mesaj anume prin alegerile sale vestimentare. „Sincer, nimic din ce fac nu este menit sa transmita un mesaj. Cred ca pur si simplu asa se intampla”, a spus ea. 

Dupa victoria impotriva Zakharovei, si-a anuntat fanii ca mai are surprize in rezerva: „Am vrut sa joc bine, pentru ca voiam sa va mai arat niste tinute. Imi place sa ma exprim prin haine, pentru ca nu imi place sa vorbesc prea mult.”

In turul doi, Osaka o va intalni pe cehoaica Katerina Siniakova.