„Unabomber”, noul film Netflix lansat pe 25 septembrie, porneste de la una dintre cele mai ample anchete din istoria FBI, dar dramatizeaza mult atunci cand incearca sa explice cum un copil-minune al matematicii a devenit unul dintre cei mai cautati teroristi din America. Ted Kaczynski a existat, profesorul Henry Murray a existat, iar experimentele psihologice de la Harvard au fost reale. Relatia dintre cei doi, insa, este mult mai mult cinema decat istorie.

Regizat de Janus Metz, cunoscut pentru Borg vs McEnroe si All the Old Knives, filmul il are pe Jacob Tremblay in rolul tanarului Ted Kaczynski, pe Russell Crowe in rolul psihologului Henry Murray, pe Shailene Woodley in rolul agentei FBI Joanne Miller si pe Annabelle Wallis in rolul psihologului Christiana Morgan. Netflix il descrie explicit drept o drama „inspirata de fapte reale”, nu drept o reconstituire documentara.

Povestea este construita pe doua planuri temporale: anii de studentie ai lui Kaczynski la Harvard si ancheta FBI din anii ’90 care avea sa duca la identificarea si arestarea lui. Iar aici incepe jocul interesant dintre realitate si fictiune.

Este adevarat: Ted Kaczynski a intrat la Harvard la numai 16 ani

Kaczynski era intr-adevar un copil exceptional de inteligent. A inceput studiile la Harvard in 1958, la 16 ani, a continuat cu un doctorat in matematica si a ajuns ulterior sa predea la University of California, Berkeley. In 1971 s-a mutat intr-o cabana foarte mica din apropierea localitatii Lincoln, Montana, unde a trait in mare parte izolat.

Din 1978 pana in 1995 a trimis sau amplasat 16 dispozitive explozive, care au ucis trei persoane si au ranit aproape doua duzini. Numele „Unabomber” provine din codul FBI UNABOM – University and Airline Bomber, pentru ca primele tinte erau asociate universitatilor si aviatiei.

Este adevarat: Kaczynski a fost subiectul experimentelor lui Henry Murray

La Harvard, Kaczynski a participat la experimente coordonate de Henry A. Murray, un psiholog important al epocii, care lucrase in timpul celui de-Al Doilea Razboi Mondial pentru Office of Strategic Services, precursorul CIA.

Studentii trebuiau sa-si formuleze opiniile si convingerile personale, dupa care erau pusi in situatii de confruntare verbala intensa, in care ideile si uneori chiar persoana lor erau atacate. Reactiile erau inregistrate si analizate. Kaczynski a participat la program intre 1959 si 1962.

Dar aici trebuie facuta o distinctie esentiala: existenta experimentelor este documentata; ideea ca acestea l-au „creat” pe Unabomber nu este demonstrata. Filmul construieste deliberat o legatura dramatica intre experientele de la Harvard si radicalizarea ulterioara a lui Kaczynski. In realitate, nu exista o baza istorica pentru o relatie simpla de cauza-efect.

(in dreapta criminalul real, in stanga actorul care il interpreteaza copil)

Este in mare parte fictiune: relatia personala dintre Kaczynski si Henry Murray

Una dintre cele mai puternice componente ale filmului este confruntarea dintre Ted, interpretat de Jacob Tremblay, si Murray, jucat de Russell Crowe. Murray devine aproape mentor, adversar si manipulator intr-o singura persoana.

Sam Chalsen, unul dintre autorii filmului, spune chiar ca nu exista dovezi ca Ted Kaczynski si Murray au avut relatia personala complicata prezentata in film. Experimentele sunt reale, oamenii sunt reali, dar mare parte dintre intalnirile, conversatiile si confruntarile celor doi au fost construite pentru dramaturgie pentru ca nu existau inregistrari sau documente care sa arate aceste conversatii si actiuni.

Si unele dintre momentele spectaculoase din finalul relatiei lor — inclusiv jocul psihologic prin care Ted il intoarce pe Murray impotriva propriului experiment si confruntarea lor decisiva — apartin constructiei cinematografice.

Legatura cu programele de „mind control” ale CIA trebuie tratata cu precautie

Filmul merge si spre ideea ca cercetarile lui Murray aveau legaturi cu proiecte guvernamentale privind tehnici de interogare si control psihologic.

Murray lucrase intr-adevar pentru OSS inainte de Harvard. Exista de mult timp teorii care asociaza experimentele sale cu cercetarile CIA si cu proiectul MK-Ultra, insa dovezile istorice nu permit afirmatia simpla ca Ted Kaczynski ar fi fost subiectul unui experiment MK-Ultra propriu-zis.

Christiana Morgan, personajul lui Annabelle Wallis, a existat

Morgan a fost cercetatoare si colaboratoare apropiata a lui Henry Murray si a contribuit alaturi de acesta la dezvoltarea celebrului Thematic Apperception Test (TAT), utilizat in psihologie pentru explorarea personalitatii prin intermediul unor imagini ambigue si al povestilor create de subiecti.

Filmul amplifica insa rolul ei direct in povestea lui Kaczynski si transforma relatia Murray–Morgan intr-o componenta importanta a dramei.

Agenta FBI Joanne Miller, jucata de Shailene Woodley, nu a existat.

Este un personaj creat pentru film, un fel de punct de acces al spectatorului in complicata investigatie FBI. Joanne este cea care insista ca modul in care Unabomber scrie si gandeste poate duce la identitatea sa.  Ideea de baza este insa reala.

Analiza limbajului lui Kaczynski a avut un rol esential in identificarea sa. In 1995, acesta a trimis un manifest de aproximativ 35.000 de cuvinte, cerand publicarea lui. Autoritatile au acceptat, sperand ca cineva va recunoaste stilul sau ideile autorului.

Cum a fost prins in realitate Unabomber

Linda Patrik, sotia fratelui lui Ted, David Kaczynski, a observat asemanari intre manifest si ideile exprimate anterior de Ted. David a ajuns sa ofere autoritatilor scrisori si texte scrise de fratele sau.

Analiza lingvistica efectuata de FBI a constatat similitudini foarte puternice intre acestea si manifest. Informatiile au contribuit la obtinerea mandatului pentru perchezitionarea cabanei sale din Montana.

Pe 3 aprilie 1996, Kaczynski a fost arestat. In cabana au fost descoperite componente pentru bombe, mii de pagini de insemnari si chiar un dispozitiv exploziv finalizat si pregatit pentru expediere. In 1998, el a pledat vinovat si a primit inchisoare pe viata. A murit in 2023.

Jacob Tremblay nu incearca sa joace „monstrul”

Castingul are un detaliu foarte interesant. Jacob Tremblay, pe care publicul il stie inca din copilarie datorita rolului extraordinar din Room, dar si din Wonder, Good Boys, Doctor Sleep sau Sovereign, nu interpreteaza Unabomberul deja format, ci adolescentul extrem de inteligent si izolat care inca isi cauta locul.

Actorul spune ca a incercat tocmai sa evite transformarea lui Kaczynski intr-o caricatura a raului. Si-a folosit inclusiv propriile amintiri de copil actor, aflat constant printre adulti, pentru a intelege senzatia tanarului Ted de a fi cel mai mic dintr-o incapere si de a nu apartine complet acelui mediu.

Russell Crowe il interpreteaza pe Henry Murray si aduce rolului exact combinatia de autoritate intelectuala, carisma si amenintare de care scenariul are nevoie.

Este inca un rol istoric pentru actorul premiat cu Oscar pentru Gladiator, cunoscut si din A Beautiful Mind, The Insider, Master and Commander, American Gangster sau L.A. Confidential. Regizorul Janus Metz spune ca avea nevoie de un actor capabil sa faca personajul in acelasi timp seducator intelectual si nelinistitor.

Shailene Woodley, cunoscuta din The Descendants, The Fault in Our Stars, seria Divergent si Big Little Lies, primeste rolul cel mai liber fata de realitate tocmai pentru ca Joanne Miller este fictiva. Personajul comprima si dramatizeaza activitatea mai multor oameni implicati in uriasa ancheta UNABOM.

Iar Annabelle Wallis, Grace Burgess din Peaky Blinders si actrita din The Tudors, Annabelle, The Mummy si Malignant, o interpreteaza pe reala Christiana Morgan, oferindu-i filmului si perspectiva unei femei remarcabile din istoria timpurie a psihologiei americane.