O familie din Florida acuza o retea internationala de comercianti, furnizori, intermediari si persoane implicate in autentificarea operelor de arta ca ar fi vandut peste 200 de lucrari false prezentate drept opere ale lui Andy Warhol. 

Familia Perlman sustine ca a platit peste 6,7 milioane de dolari pentru aceste lucrari in perioada 2023-2024, potrivit unei actiuni civile depuse pe 9 septembrie la o instanta din Miami-Dade.

Investitorul imobiliar Richard Perlman, sotia si fiul sau sustin ca au cumparat gravuri prezentate drept opere autentice ale lui Warhol, cu imagini ale unor personaje si personalitati precum Superman si regina Elisabeta a II-a.

Potrivit plangerii, lucrarile ar fi fost realizate in Peru, introduse ilegal in SUA si prezentate ulterior drept opere autentice prin intermediul unei retele de comercianti de arta. 

Documentul sustine ca familia a fost convinsa ca lucrarile proveneau de la Fundatia Andy Warhol pentru Arte Vizuale sau ca ai fost autentificate de aceastia.

Fundatia nu mai autentifica operele lui Warhol de mai bine de un deceniu. Comisia sa de autentificare a fost vizata de acuzatii privind cresterea artificiala a preturilor intr-un proces antitrust din 2007, iar activitatea a fost inchisa in 2011, pe fondul dificultatilor financiare. In 2012, fundatia a renuntat definitiv la autentificarea operelor lui Warhol.

Povestea familiei Pearlman a inceput in 2023, cand aceasta a cumparat presupuse opere ale lui Warhol de la Leslie Roberts, proprietarul galeriei Miami Fine Art Gallery (MFAG).

La sfarsitul aceluiasi an, familia a apelat la casa de licitatii Christie’s pentru evaluarea colectiei, in perspectiva unei eventuale vanzari. Potrivit procesului, specialistii Christie’s au ridicat rapid semne de intrebare privind autenticitatea unora dintre lucrari.

Familia i-a cerut apoi lui Roberts documente care sa dovedeasca provenienta si autenticitatea operelor. Disputa dintre cele doua parti a ajuns in instanta in 2024 si s-a incheiat in ianuarie 2026 printr-o intelegere in afara instantei, pentru o suma care nu a fost facuta publica.

Roberts sustine ca vanzarea a fost rezultatul unei greseli facute cu buna-credinta. Potrivit Wall Street Journal, el urmeaza sa fie condamnat luna aceasta pentru acuzatii de frauda electronica legate de acelasi caz.

Printre persoanele acuzate de familia Perlman se afla Nathan Isen, un comerciant de arta condamnat in 2015 pentru spalare de bani. 

Galeria sa din Philadelphia, Dane Fine Art, a fost perchezitionata de agentii FBI in iulie.

Potrivit plangerii, Isen ar fi colaborat cu Roberts pentru vanzarea lucrarilor prezentate drept Warhol. In acelasi circuit sunt mentionati Oscar Cordova, acuzat ca i-ar fi furnizat lui Roberts panze false vandute drept opere ale artistului, si Edward Kurstak, acuzat ca ar fi aplicat pe lucrari stampile false de autentificare.

Wall Street Journal relateaza ca Isen, cunoscut in mediul profesional sub numele de „Nicky”, si Roberts ar fi folosit galeria din Florida ca punct de vanzare pentru lucrari provenite din inventarul lui Isen. Potrivit plangerii, asocierea cu galeria lui Roberts le-ar fi conferit acestora o aparenta de credibilitate.

In plangere mai este mentionat Allan Dampf, un fost dentist din Florida, acuzat ca ar fi sustinut o provenienta falsa pentru unele dintre lucrarile aflate in circuitul lui Roberts. Dampf fusese deja implicat intr-un proces civil in 2012, dupa ce cumparase gravuri Warhol in editie limitata in schimbul a doua acuarele semnate Marc Chagall. In acel dosar, Sotheby’s a descris lucrarile drept „falsuri pur si simplu”.

La celalalt capat al circuitului s-ar fi aflat lucrari presupus realizate in Peru, care ajungeau direct la Miami Fine Art Gallery. Potrivit plangerii, unele dintre acestea ar fi costat aproximativ 30 de dolari bucata inainte de a intra in circuitul comercial din Statele Unite.

Cei implicati au folosit mai multe metode pentru a face lucrarile sa para autentice. 

Printre acestea s-ar fi numarat aplicarea unor stampile false pe spatele panzelor, documente de transport falsificate si certificate de autenticitate fabricate.

Plangerea sustine inclusiv ca reteaua ar fi creat o adresa de e-mail si un domeniu care imitau identitatea Fundatiei Andy Warhol, astfel incat cumparatorii sa creada ca lucrarile au fost verificate chiar de fundatie. In plus, au existat persoane prezentate drept specialisti in autentificare ai casei de licitatii Phillips care ar fi fost trimise sa confirme autenticitatea operelor. Acestea ar fi avut carti de vizita false.

Plangerea sustine ca fiecare persoana implicata avea un rol bine definit si ca operatiunea functiona prin coordonarea acestor roluri. Familia Perlman a dat in judecata mai mult de sase persoane si entitati, printre care comercianti si proprietari de galerii. Prin actiunea civila, familia incearca sa recupereze o parte din cei 6,7 milioane de dolari platiti pentru lucrari.

De ce sunt falsurile de arta greu de depistat.

Eric Thompson, profesor la John Jay College of Criminal Justice, unde preda un curs despre infractiunile din lumea artei, atrage atentia asupra modului in care functioneaza piata de arta. Multe tranzactii au loc in mod privat si nu exista o evidenta centralizata comparabila cu cea din domeniul imobiliar sau de pe pietele financiare.

Din acest motiv, poate fi dificil de aflat daca aceeasi lucrare falsa a fost vanduta de mai multe ori, unor cumparatori diferiti si prin intermediul unor comercianti diferiti. O lucrare contrafacuta poate ramane astfel ani intregi intr-o colectie privata si poate fi revanduta fara ca noul proprietar sa stie ca are de-a face cu un fals.

Opera lui Warhol reprezinta o tinta atractiva pentru falsificatori si din cauza numarului mare de lucrari produse de artist. Portretele de celebritati si imaginile preluate din cultura populara, care au devenit emblematice pentru creatia sa, au fost realizate in mare parte prin serigrafie, procedeu care poate fi reprodus mai usor decat tehnicile de pictura ale artistilor din perioadele mai vechi.

Volumul mare al productiei lui Warhol face, la randul sau, dificila verificarea fiecarei lucrari. In aceste conditii, documentele, provenienta si reputatia persoanelor implicate intr-o tranzactie pot cantari foarte mult in ochii cumparatorilor.

Cazul familiei Perlman se adauga altor anchete si procese care au vizat opere atribuite lui Andy Warhol.

In 2024, politia italiana a confiscat peste 2.100 de lucrari considerate false, inclusiv opere atribuite lui Warhol, dupa destructurarea unei retele internationale de falsificare formate din 38 de persoane. In acelasi caz au fost identificate lucrari prezentate drept opere ale unor artisti precum Banksy, Salvador Dali si Pablo Picasso.

Tot in 2024, Brian Walshe, din Massachusetts, a fost condamnat la peste trei ani de inchisoare pentru vanzarea a doua tablouri contrafacute prezentate drept opere autentice ale lui Warhol.

Tablouri false semnate de Andy Warhol vandute pe eBay