In Steve, actiunea se petrece in anul 1996, intr-o scoala de reeducare pentru baieti cu tulburari de comportament, ultima sansa pentru acestia intr-un sistem care pare sa ii fi abandonat. Filmul se concentreaza pe o zi cruciala din viata lui Steve, directorul institutiei, care lupta nu doar pentru a salva scoala de la inchidere, dar si pentru a-si mentine echilibrul mental intr-o situatie extrem de tensionata. In paralel, povestea urmareste si un elev, Shy, un baiat fragil dar agresiv, care se zbate intre trecutul sau dureros si dorinta de a nu se pierde, dar cu impulsuri autodistructive care ameninta sa ii rastoarne incercarile.

Personajul Steve, interpretat de Cillian Murphy, este un lider dedicat, dar epuizat, care incearca sa mentina institutia functionala sub presiunea autoritatilor, a problemelor financiare si a propriilor traume. Filmul exploreaza tema responsabilitatii, sacrificiului si limitele umane — cum se raporteaza educatorii la copiii in nevoie, dar si cum suferinta lor personala poate influenta deciziile profesionale. Relatia dintre Steve si Shy functioneaza ca un punct central al naratiunii: un adult care vrea sa salveze si un tanar care cauta salvare.

Distributia este una de exceptie: Cillian Murphy in rolul lui Steve; Jay Lycurgo il joaca pe Shy; Tracey Ullman interpreteaza rolul Amanda (un membru al personalului scolii), Simbi Ajikawo (Little Simz) este Shola, o noua profesoara care se confrunta cu provocarile institutiei; Emily Watson are si ea un rol important, iar alte personaje apartinand echipei didactice si elevilor completeaza distributia. Regia ii apartine lui Tim Mielants, scenariul este adaptat de Max Porter dupa romanul sau Shy, iar productia este realizata de compania lui Murphy, Big Things Films, in colaborare cu alti producatori.

Filmul arata o situatie de criza cu care si romanii s-au intalnit in unele scoli din cartiere cu  copiii aflati in situatii vulnerabile.

Infruntati cu injuraturi, ironii si, in unele cazuri, chiar abuz fizic din partea copiilor care nu se pot controla, acesti profesori eroici reprezinta singura speranta a elevilor pentru un viitor care sa nu implice „centrul de detentie pentru minori” si apoi (probabil) inchisoarea. Si mai trist este faptul ca, la inceputul filmului, aflam despre inchiderea iminenta a scolii Stanton de catre consiliul local.

Personajul principal e construit din experientele lui Cillian Murphy care spune ca a avut un profesor pe nume Bill Wall, care preda engleza, si care l-a influentat puternic. Wall a deschis pentru el lumea literaturii, teatrului si poeziei.
Acest profesor nu a fost inspiratia directa pentru personajul Steve, dar a fost „un profesor care a vazut ceva in mine” si “l-a incurajat”, lucru pe care Murphy il recunoaste ca l-a purtat cu el in abordarea rolului.
Cillian Murphy provine dintr-o familie de profesori — mama si tatal lui sunt profesori, bunicul lui a fost headmaster (director de scoala). Acest bagaj familial l-a ajutat sa inteleaga lumea scolii si a invatarii, ceea ce l-a facut sa fie capabil sa transforme acest rol intr-unul care pare „real”.

Personajul Steve este mult extins in versiunea filmului pornind de la un capitol mai putin dezvoltat al cartii Shy. Filmul se concentreaza mai mult pe viata profesorului, nu doar pe elev. Aceste alte perspective permit explorarea impactului emotional si institutional al acestui tip de rol.