Walt Disney a anuntat oficial planurile de a construi primul sau parc tematic in Orientul Mijlociu, alegand insula Yas din Emiratele Arabe Unite. Este un proiect realizat in colaborare cu Miral, o companie locala specializata in experiente imersive.

Este un moment istoric pentru Disney, fiind prima extindere internationala de acest tip dupa o pauza de 15 ani si un semnal clar ca Abu Dhabi devine o destinatie turistica globala de prima linie.

Va fi cel mai avansat tehnologic parc dintre toate existent, descris drept  „un Tomorrowland viu”, in perfecta armonie cu estetica Emiratelor. O prima schita a parcului si a castelului central indica un aspect vizual foarte diferit fata de clasicele castele de basm de inspiratie europeana. Intreaga structura este spiralata si duce cu gandul la apa cristalina. Va fi amplasata direct pe malul apei, oferind o experienta inedita vizitatorilor.

Conform declaratiilor facute de Bob Iger, CEO Disney, alegerea Emiratelor Arabe Unite pentru noul parc nu este deloc intamplatoare. 

Abu Dhabi si Dubai sunt conectate prin aeroporturi uriase care gestioneaza anual peste 120 de milioane de pasageri, ceea ce transforma regiunea intr-un hub important de transport aerian. Mai mult, se estimeaza ca o treime din populatia globului se afla la doar patru ore de zbor de Emirate, inclusiv 1,4 miliarde de persoane din India. Toate aceste aspecte au contat enorm in decizia companiei de a-si plasa al saptelea parc de distractii pe Yas Island, aflata la doar 20 de minute de centrul Abu Dhabi si la 50 de minute de Dubai.

Robert Iger, CEO-ul Disney, a declarat ca nu intentioneaza sa copieze o formula deja existenta in celelalte parcuri Disneyland, in schimb va crea o experienta „autentica Disney si profund Emirati”, referindu-se la faptul ca noul spatiu va reflecta  cultura si spiritul local.

Josh D’Amaro, presedintele diviziei Disney Experiences, a declarat intr-un interviu acordat Business Insider ca fiecare parc trebuie sa respecte specificul locului in care se afla, de la design pana la gastronomia oferita. Astfel, Disneyland Abu Dhabi va fi un amestec intre ADN-ul clasic Disney si estetica futurista a orasului Abu Dhabi.

In ceea ce priveste partenerul local, Miral nu este un jucator nou pe piata, fiind deja responsabil de dezvoltarea unor atractii precum SeaWorld Yas Island Abu Dhabi, Yas Waterworld si Warner Bros. World. Iar Yas Island este aleasa in mod strategic, gazduieste deja o serie impresionanta de atractii, inclusiv terenuri de golf, un muzeu acvativ, un mall si 165 de restaurante.

Pentru Disney, dezvoltarea parcurilor tematice a fost intotdeauna principalul motor financiar.

Primul Disneyland a fost deschis in Anaheim, California, in 1955, urmat de Walt Disney World in Orlando, Florida, in 1971. Extinderea la nivel international a inceput in 1983 cu Tokyo Disneyland, continuand cu Disneyland Paris in 1992, Hong Kong Disneyland in 2005 si Shanghai Disneyland in 2016.

Anuntul despre Abu Dhabi a venit la scurt timp dupa ce Disney a publicat rezultate financiare peste asteptari pentru primul trimestru al anului 2025. Veniturile au crescut cu 7%, ajungand la 23,6 miliarde de dolari, iar platforma de streaming Disney+ a adaugat 1,4 milioane de abonati, in ciuda previziunilor initiale de scadere. 

In plus, parcurile din Statele Unite au inregistrat o crestere a numarului de vizitatori si a cheltuielilor acestora, iar rezervarile pentru croaziere au crescut semnificativ dupa lansarea noii nave Disney Treasure. Anul trecut, parcurile Disneyland au reprezentat 59% din profitul operational al companiei.