Intr-o seara de august 2024, cand Ed Sheeran a cantat pe Arena Nationala din Bucuresti, internetul a fost inundat de postari care anuntau: Chris Hemsworth i s-a alaturat pe scena pentru „Thinking Out Loud”, cantand la tobe.
A fost un moment ciudat si surprinzator pentru romani, dar in realitate nu a fost doar o aparitie spontana — a facut parte dintr-un episod al celui de-al doilea sezon al docuseriei „Limitless: Live Better Now”, produsa de National Geographic/Disney+. In acest sezon, Hemsworth accepta provocari fizice si mentale, inclusiv invatarea de la zero a unui instrument muzical.

Un an mai tarziu, putem vedea toata munca din spatele acelor cateva minute emotionante — si cumva riscante — in primul episod al seriei, care a avut premiera pe 15 august sub titlul Brain Power. In acest episod, Chris Hemsworth porneste in cautarea imbunatatirii functiilor sale cerebrale prin invatarea unei abilitati complet noi — cantatul la tobe — cu scopul de a-si antrena memoria, adaptabilitatea mentala si rezilienta cognitiva. Aceasta metoda este recunoscuta stiintific ca fiind benefica in cazurile in care pacientii au nevoie de imbunatatirea functiilor cognitive.

De-a lungul episodului, Chris se antreneaza sub indrumarea tobosarului Ben Gordon (din trupa australiana Parkway Drive), pornind practic de la zero. El discuta, de asemenea, cu Dr. Maya Shankar, experta in stiinte cognitive, despre modul in care functioneaza creierul in astfel de situatii, primind explicatii stiintifice asupra provocarilor cu care se confrunta si asupra impactului lor asupra sanatatii mintale si cerebrale.

Cei mai multi dintre noi il stim pe Chris Hemsworth drept actorul australian care il interpreteaza pe Thor in Universul Cinematografic Marvel — admirat pentru carisma, fizicul atletic si versatilitatea in filmele de actiune.
Este clar pentru publicul sau (si primul sezon al Limitless a dovedit acest lucru) ca este un actor constiincios, perfectionist, pregatit atat fizic, cat si mental pentru provocarile de pe platourile de filmare.

Dar a trece de la platourile la a aparea intr-un concert in fata a 70.000 de oameni — fara posibilitatea unei reluari — a fost un salt urias. De fapt, exista un moment in documentar in care el glumeste intrebandu-l pe Ed Sheeran (care ii este prieten si in afara emisiunii): „Care e politica ta de returnare a banilor pe bilete?”, sugerand ca publicul ar putea fi nemultumit daca ar strica piesa si ar cere banii inapoi.

Urban.ro a vorbit cu Dr. Maya Shankar despre ce a insemnat aceasta provocare pentru Chris.

Cum a fost sa aduceti neurostiinta cognitiva intr-un context atat de popular si intr-un mod vizual, alaturi de o celebritate precum Chris Hemsworth? A fost dificil sa traduceti concepte complexe intr-un limbaj accesibil publicului larg?

Unul dintre motivele pentru care sunt o mare admiratoare a seriei Limitless este tocmai angajamentul sau de a traduce stiinta — in special neurostiinta — intr-o forma captivanta si usor de inteles pentru un public larg. Am privit totul ca pe o provocare interesanta de a face aceste idei accesibile. Ce m-a impresionat cel mai mult a fost dorinta autentica a lui Chris de a invata si deschiderea lui de a integra lectiile in viata personala. Motivatia sa de a-si atinge obiectivele a facut ca procesul sa fie mult mai usor. In episod se vede clar ca, desi s-a confruntat cu provocari imense — de la antrenamente cu Cirque du Soleil pana la cantatul live cu Ed Sheeran — s-a aruncat cu tot sufletul in fiecare sarcina si a muncit neobosit pentru a reusi.

Ati observat vreo schimbare reala in felul in care gandeste sau se comporta?

Astfel de schimbari se masoara, de obicei, pe termen mai lung. Avand in vedere limitele show-ului, nu am putut repeta testele cognitive. Totusi, invatand o abilitate complet noua, creierul sau aproape sigur s-a schimbat intr-un fel. Putem vedea dovada in faptul ca a reusit sa stapaneasca atat de bine aceasta noua abilitate.

Chris este cunoscut ca perfectionist — e antretat sa memorize scenarii, coregrafii de lupte si miscari de camera pe platou — dar pana la acest experiment nu cantase niciodata in fata a 70.000 de oameni fara posibilitatea de “a trage o dubla”. Ce credeti ca se intampla in creierul lui in timpul concertului, din punct de vedere emotional si neuronal?

La inceput era vizibil anxios — se vede chiar si o urma de teama pe chipul lui — pentru ca era extrem de concentrat sa faca totul perfect. Din felul in care descrie experienta, cred ca a trait momente de flow, o stare mentala pe care o discutam in al doilea episod al seriei. El a descris faptul ca se simtea complet prezent, concentrat intens pe partea lui, iar apoi a experimentat euforia de dupa. Multumita antrenamentului, a reusit sa se lase dus de experienta pe alocuri, in ciuda presiunii.

In opinia dvs., care este cea mai importanta lectie despre rezilienta mentala pe care publicul ar trebui sa o retina din colaborarea dvs.?

Ca exista foarte multa speranta in acest domeniu. Stiinta este clara: pe masura ce imbatranim, conexiunile neuronale slabesc. Dar creierul pastreaza o capacitate remarcabila de a forma conexiuni noi si de a se rescrie singur — o capacitate numita neuroplasticitate. Amintindu-ne ca creierul nostru se poate adapta atat structural, cat si functional, ca raspuns la provocarile pe care ni le fixam, ar trebui sa ne inspire sa invatam constant abilitati noi. Acest lucru construieste ceea ce numim rezerva cognitiva, un fel de „sistem de rezerva” mental care ajuta la protejarea creierului de deteriorari si declinul asociat varstei. Il compar adesea cu construirea de rute alternative pentru drumul zilnic — daca soseaua principala este blocata, ai alte cai de a ajunge la destinatie.

Ca persoana care intelege profund modul in care functioneaza creierul, cum va antrenati propriul spirit pentru a mentine echilibrul si bunastarea pe termen lung?

Am fost cu adevarat inspirata de calatoria lui Chris si am decis sa accept o provocare personala. Sotul meu este chinez-american, iar inainte de show incepusem sa invat mandarina. Mi s-a parut extrem de dificil si, la un moment dat, am renuntat. Dar dupa terminarea filmarilor m-am gandit: „Trebuie sa practic ceea ce predic”, asa ca mi-am reluat lectiile. Este un reminder ca invatarea nu trebuie sa fie ceva dramatic precum cantatul la tobe cu Ed Sheeran — orice abilitate noua si provocatoare, de la gradinarit la programare, pictura sau jonglerii, obliga creierul sa se adapteze. Acest proces ajuta la protejarea mintii impotriva declinului asociat varstei.

Pentru a completa ceea ce spune Dr. Maya Shankar, merita mentionat ca ea si-a inceput initial cariera ca violonista, dar o accidentare la mana i-a schimbat complet parcursul profesional.
Dr. Maya Shankar detine un doctorat in stiinte cognitive la Universitatea Oxford si a studiat si la Yale. A lucrat in cadrul Biroului pentru Stiinta si Tehnologie de la Casa Alba, in timpul administratiei Obama, unde a fondat si condus Social and Behavioral Sciences Team (un grup care aplica stiintele comportamentale pentru imbunatatirea politicilor publice).
Ea este, de asemenea, gazda podcastului A Slight Change of Plans, unde discuta despre adaptare, rezilienta si schimbarile vietii impreuna cu invitatii sai.
O puteti vedea alaturi de Chris Hemsworth pe Disney+ in primul episod din Limitless, sezonul 2, un sezon care include si alte doua episoade dedicate unor provocari din domenii complet diferite — Pain si Risk.