In centrul cartierului cultural Saadiyat din Abu Dhabi va fi deschis un nou muzeu cu potential sa devina reper pentru intregul Emirat dar si pentru intreaga lume. Este vorba despre Zayed National Museum, conceput ca un omagiu adus fondatorului Emiratelor Arabe Unite, seicul Zayed bin Sultan Al Nahyan.

Muzeul se alatura altor institutii prestigioase deja prezente pe insula, precum Louvru Abu Dhabi, teamLab Phenomena si viitoarelor muzee Guggenheim Abu Dhabi si Muzeul de Istorie Naturala. Pana la finalul deceniului, cartierul Saadiyat va avea cea mai mare concentrare de experiente culturale pe metru patrat. 

Arhitectura muzeului, semnata de biroul britanic Foster + Partners, este una spectaculoasa si simbolica. 

Designul prezinta cinci turnuri arcuite din otel, care se inalta deasupra galeriilor, imita aripile unui soim, trimitere directa la importanta soimaritului in cultura Emiratelor. Dincolo de valoarea lor simbolica, structurile functioneaza precum cosuri solare termale care contribuie la racirea naturala a spatiului interior, demonstrand preocuparea pentru sustenabilitate.

Muzeul va gazdui o gradina amenajata sub forma unei cronologii a vietii seicului Zayed, iar spatiile de expozitie sunt integrate intr-un relief artificial care aminteste de topografia Emiratelor. Sase galerii permanente in forma de capsule si un spatiu destinat expozitiilor temporare vor prezenta o poveste completa a istoriei culturale, sociale si de mediu a Emiratelor.

Pe langa piesele arheologice ce dateaza din Paleolitic, Neolitic, Epoca Bronzului si Epoca Fierului, vizitatorii vor descoperi artefacte care ilustreaza evolutia sistemelor de irigatii si urmele exploatarii cuprului inca din Epoca Bronzului. Vor fi puse in contextul contributiei seicului Zayed la dezvaluirea trecutului vechi al Emiratelor, seicul fiind foarte preocupat de intelegerea trecutului ca un pas esential pentru conturarea viitorului.

Printre piesele vedeta se numara Perla Abu Dhabi, considerata cea mai veche perla naturala din lume, Coranul Albastru, un manuscris islamic de o frumusete rara, si o reconstructie a barcii Magan.

Muzeul nu va fi doar un loc al artefactelor, ci si un spatiu de intalnire pentru  diverse generatii. Vor exista programe dedicate tinerilor, persoanelor varstnice si persoanelor cu nevoi speciale, totul cu scopul de a incuraja invatarea si dialogul intre comunitati. 

Peter Magee, directorul muzeului, subliniaza ca muzeul este „radacinat in valorile fondatorului EAU”, printre care se numara toleranta religioasa si respectul pentru pluralitatea culturala.

Fiecare galerie va fi un pas in calatoria vizitatorului prin istoria umana din acest colt al lumii, de la urmele schimburilor comerciale timpurii pana la impactul noilor tehnologii si raspandirea limbii arabe. Cercetatorii au descoperit, spre exemplu, versete coranice ascunse sub un strat decorativ de foita de aur in paginile Coranului Albastru, o dovada a rafinamentului si simbolisticii culturii islamice.

Sheikh Zayed National Museum va completa oferta culturala a Insulei Saadiyat, contribuind la obiectivul Abu Dhabi de a atrage anual 39 de milioane de turisti pana in 2030. Cladirea insasi devine un magnet pentru vizitatori, rivalizand cu designul spectaculos al viitorului Guggenheim Abu Dhabi semnat de Frank Gehry.