Incepand din aceasta saptamana, V&A East Storehouse, noul spatiu al Victoria and Albert Museum din estul Londrei, gazduieste o selectie curatoriata de Kate Middleton, Printesa de Wales. 

Printesa a colaborat cu echipa de conservatori ai muzeului pentru a crea un mic punct de interes tematic, intitulat “Makers and Creators”, care reuneste obiecte decorative si artefacte istorice alese personal de ea. Selectia a fost gandita pentru a arata cum obiectele vechi pot influenta designul, moda, filmul si creativitatea contemporana.

Este unul dintre putinele momente in care Kate isi utilizeaza diploma din facultate care o califica drept istoric de arta si curator. 

In cadrul patronajului pe care il detine asupra Muzeului Victoria & Albert inca din 2018, Kate a vizitat noul spatiu intitulat Storehouse in luna iunie, unde a fost ghidata de directorul institutiei, Tristram Hunt, si de membrii echipei. 

Vizita a inclus atat turul arhivelor, cat si o discutie despre criteriile dupa care sunt colectate si conservate obiectele. In cadrul intalnirii, printesa a interactionat cu noua echipa dedicata accesului publicului la colectii si a consultat mai multe dintre piesele pe care urma sa le selecteze.

Implicarea directa a printesei nu este intamplatoare, detine diploma in istoria artei obtinuta la Universitatea St. Andrews din Scotia. Cunostintele dobandite in timpul studiilor au fost puse in practica in acest demers curatorial, alegerile sale fiind concentrate in jurul relatiei dintre patrimoniu si creativitate, dar si al interesului sau personal pentru textil, design si ilustratie.

Selectia de obiecte include lucrari legate de Beatrix Potter, o ruda indepartata a printesei.

Una dintre lucrarile centrale ale micro-expozitiei este o acuarela semnata de Beatrix Potter, reprezentand o poienita din padure. Legatura dintre Kate Middleton si creatoarea lui Peter Rabbit este una indepartata, dar documentata. Printesa este stranepoata lui Arthur Lupton, a carui ruda prin alianta, Lord Ashton, a fost verisor primar cu Beatrix Potter.

Anterior, Printesa de Wales a aratat o afinitate fata de universul creat de Potter, mentionand ca ziua de nastere a Printului George a avut ca tema ilustratiile autoarei britanice, iar camera lui a fost decorata cu personajele din cartile acesteia. 

Alegerea unei lucrari semnate de Potter in expozitie pare sa fie si un gest personal, dar si o forma de omagiu adus unei autoare care a influentat puternic cultura vizuala a copilariei britanicilor.

Pe langa acuarela, expozitia mai include si un album cu fotografii din copilaria artistei, apartinand tatalui ei, Rupert Potter. Cele doua obiecte contureaza o zona tematica care vorbeste despre intimitate, familie si documentare vizuala privata, completand alte alegeri care tin de design scenografic, arta decorativa si textile.

Un alt obiect expus este costumul realizat de Oliver Messel pentru Zana Poienilor din spectacolul „Frumoasa din Padurea Adormita” (Royal Ballet, 1960), purtat de Diana Vere. Alegerea acestui costum pare sa aiba si o legatura indirecta cu fiica Printesei, Charlotte, pasionata de balet.

Printesa a adaugat si un paravan de interior semnat de J.H. Dearle, asistentul lui William Morris, realizat de Morris & Co. in anii 1880. Este o piesa care subliniaza interesul ei pentru textile si mestesug, domenii pe care le-a explorat si in alte aparitii publice sau vizite institutionale. 

Directorul Tristram Hunt a declarat ca printesa s-a aratat deosebit de interesata de tesaturile si materialele decorative din arhiva muzeului, inclusiv de tapeturi si matasuri imprimate. A adaugat ca a fost implicata activa in curatoriere, nu doar simbolic, si a ramas impresionat de cunostintele ei despre fotografie, in special despre aparatele de epoca si despre istoria tehnica a imaginilor.

Expozitia este completata de o cuvertura matlasata manual, realizata in Tara Galilor intre 1830 si 1840, o tigla de pamant ars din secolul XV descoperita in Somerset, si o vaza din portelan din perioada dinastiei Qing, realizata in Jingdezhen intre 1662 si 1722. Fiecare obiect a fost integrat intr-un sistem modular de micro-expozitii, amplasate la capetele rafturilor din depozitul V\&A East Storehouse.

Expozitia Printesei de Wales este una dintre cele peste 100 de selectii care vor fi gazduite in structura deschisa a depozitului in urmatorii ani.

V&A East Storehouse a fost deschis in urma cu doua luni si se afla pe amplasamentul fostului centru media de la Jocurile Olimpice Londra 2012. Este primul din cele doua noi sedii ale institutiei in estul Londrei, urmand ca in primavara lui 2026 sa se inaugureze si V&A East Museum. 

Storehouse este gandit ca un spatiu activ, unde publicul poate vizita o parte din colectiile nationale, poate interactiona cu curatorii si poate solicita accesul la obiecte individuale prin serviciul „Order an Object”.

Printesa a incarcat si un scurt videoclip pe contul oficial de Instagram, prezentand procesul de selectie si cateva imagini cu obiectele din expozitie. Makers and Creators ramane deschisa pana la inceputul anului 2026 si poate fi vizitata gratuit, in cadrul traseului liber din Storehouse.