Platforma de streaming Apple TV+ lanseaza pe 13 martie docuseria „Twisted Yoga”, o productie in trei episoade care exploreaza povestea controversata a organizatiei MISA – Miscarea de Integrare Spirituala in Absolut – si a fondatorului ei, Gregorian Bivolaru. Serialul, regizat de Rowan Deacon si produs de compania Lightbox, urmareste marturiile unor foste adepte care spun ca au fost atrase intr-o comunitate spirituala ce s-ar fi transformat, in timp, intr-un sistem de exploatare.

Documentarul apare intr-un moment in care liderul spiritual roman se confrunta cu noi acuzatii grave in Franta, inclusiv trafic de persoane si viol, acuzatii pe care acesta le neaga.

„Twisted Yoga” urmareste parcursul unor femei care s-au inscris initial la cursuri de yoga in cautarea dezvoltarii spirituale si a unei comunitati. Pe parcurs, spun ele, au fost implicate in ritualuri si practici sexuale prezentate drept metode de evolutie spirituala.

Regizorul Rowan Deacon a explicat ca echipa a dorit sa evite abordarea tipica a documentarelor de tip „true crime” si sa se concentreze pe mecanismele psihologice care pot determina oameni educati sa intre intr-un sistem de credinte care, in final, le poate face rau.

„Lucrul care m-a atras la proiect a fost sa inteleg cum ajung oameni inteligenti si curiosi sa adopte ideologii care le pot afecta viata”, a declarat acesta pentru publicatia Variety.

Serialul include interviuri cu foste membre ale organizatiei, dar si cu experti care analizeaza modul in care functioneaza gruparile spirituale cu structura de tip cult.

Gregorian Bivolaru este fondatorul MISA si una dintre cele mai controversate figuri ale miscarilor spirituale din Europa de Est.

Nascut in 1952, la Tartasesti, in judetul Dambovita, Bivolaru a devenit interesat inca din adolescenta de yoga, spiritualitate orientala si filozofie indiana. In perioada regimului comunist, astfel de preocupari erau privite cu suspiciune de autoritati.

Bivolaru a studiat la Institutul Politehnic din Bucuresti, insa nu a finalizat studiile. In anii ’70 si ’80 a organizat cercuri informale de yoga, activitati care au atras atentia Securitatii. A fost anchetat si internat de mai multe ori in spitale psihiatrice, iar el a sustinut ulterior ca aceste masuri au fost forme de represiune politica impotriva practicilor spirituale.

Dupa caderea regimului comunist, in 1990, Bivolaru a fondat oficial MISA, organizatie care promova yoga, tantra si diferite forme de dezvoltare spirituala.

In anii ’90 si 2000, MISA a devenit una dintre cele mai mari scoli de yoga din Europa de Est.

Organizatia sustine ca promoveaza practici spirituale inspirate din traditia yoghina si tantra, precum si un stil de viata bazat pe vegetarianism, meditatie si dezvoltare personala. Reteaua s-a extins rapid in mai multe tari europene si a dezvoltat organizatii partenere, cea mai cunoscuta fiind Federatia Internationala de Yoga si Meditatie Atman.

In acelasi timp, MISA a fost implicata in numeroase controverse si investigatii, inclusiv acuzatii de manipulare psihologica si exploatare sexuala.

In Romania, Bivolaru a fost implicat in mai multe dosare penale.

In 2013, a fost condamnat definitiv la sase ani de inchisoare pentru relatii sexuale cu o minora. El a negat acuzatiile si a sustinut ca este victima unei persecutii politice. In 2005, inainte de condamnare, Bivolaru a primit azil politic in Suedia, unde autoritatile au considerat ca exista riscul unui proces incorect in Romania. Ulterior insa, el a fost arestat in Franta si extradat in Romania, unde si-a executat pedeapsa. In ultimii ani, anchetele s-au mutat in Franta. In 2023, autoritatile franceze au desfasurat o operatiune ampla impotriva unei retele de scoli de yoga asociate cu MISA, iar Bivolaru a fost arestat.

Procurorii francezi il investigheaza pentru trafic de persoane, rapire, abuz de vulnerabilitate si viol. Liderul spiritual respinge toate acuzatiile.

„Twisted Yoga” apare intr-un moment in care discutiile despre grupari spirituale si dinamica cultelor sunt tot mai prezente in spatiul public.

Prin interviuri cu foste membre si analiza mecanismelor psihologice implicate, docuseria incearca sa arate cum persoane care cauta sens, echilibru sau dezvoltare personala pot ajunge implicate in organizatii controversate.

Producatorii Simon Chinn si Jonathan Chinn, cunoscuti pentru documentare premiate precum „Man on Wire” si „Searching for Sugar Man”, spun ca proiectul nu isi propune doar sa expuna un scandal, ci sa explice cum functioneaza astfel de sisteme si de ce pot fi atat de convingatoare pentru adepti.

Docuseria „Twisted Yoga” va fi disponibila pe Apple TV+ incepand cu 13 martie.