Val Kilmer revine pe marile ecrane la un an dupa moartea sa printr-un rol generat integral de inteligenta artificiala. Familia regretatului actor sustine decizia inedita a regizorului.
Actorul Val Kilmer, care s-a stins din viata in luna aprilie a anului 2025 in urma complicatiilor cauzate de o pneumonie, va aparea pe marile ecrane intr-o noua productie cinematografica, desi nu a apucat sa filmeze nicio secventa pentru acest proiect.
Pelicula intitulata „As Deep as the Grave” va marca o premiera controversata in industria filmului, readucandu-l la viata pe starul hollywoodian prin intermediul tehnologiei de ultima generatie bazata pe inteligenta artificiala generativa.
Filmul este inspirat de povestea reala a arheologilor Ann si Earl Morris, care in anii 1920 au colaborat indeaproape cu populatia Navajo in incercarea de a descoperi istoria primei civilizatii din America de Nord, Ancestral Puebloan.
Distributia ii include pe Abigail Lawrie si Tom Felton, cunoscut publicului din seria Harry Potter, in rolurile principale, alaturi de actori consacrati precum Wes Studi si Abigail Breslin.
In urma cu mai bine de cinci ani, Val Kilmer fusese distribuit in mod oficial in rolul Parintelui Fintan, un personaj complex descris ca fiind atat preot catolic, cat si un puternic spiritualist nativ american.
Din nefericire, starul din „The Doors”, care fusese diagnosticat cu cancer la gat inca din anul 2015, se afla intr-o stare de sanatate mult prea precara pentru a se putea prezenta pe platourile de filmare.
Coerte Voorhees, regizorul si scenaristul peliculei, a marturisit ca intregul rol fusese gandit si construit in jurul identitatii actorului, bazandu-se pe mostenirea sa nativa americana declarata (actorul sustinand ca are origini Cherokee) si pe atasamentul sau profund fata de regiunea de sud-vest a Statelor Unite, unde detinea si o locuinta in statul New Mexico.
„Ma uitam pe o foaie de prezenta (n.r. call sheet) zilele trecute si il aveam pregatit sa filmeze. Trecea printr-o perioada foarte, foarte grea din punct de vedere medical si pur si simplu nu a putut sa filmeze.”, a declarat regizorul pentru publicatia Variety.
In contextul in care productia independenta s-a intins pe parcursul a sase ani, fiind grav afectata de intreruperile provocate de pandemia de COVID, echipa a fost fortata la un moment dat sa taie complet scenele Parintelui Fintan din considerente stricte de buget si timp. Totusi, la montajul final, realizatorii au realizat ca absenta acestui personaj lasa un gol narativ imens, pe care au decis sa il umple apeland la o solutie inovatoare.
Regizorul a explicat decizia de a folosi AI in detrimentul unei noi sesiuni de casting: „In mod normal, am fi ales un alt actor. Sunt adeptul lucrului cu actorii nostri si avem interpretari geniale pe tot parcursul acestui film. Dar nu putem porni camerele din nou. Nu avem bugetul… Asa ca a trebuit sa ne gandim la modalitati inovatoare de a o face. Si ne-am dat seama ca tehnologia este acolo pentru noi”.
Prin urmare, o versiune generata de AI a lui Val Kilmer va aparea intr-o „parte semnificativa” a versiunii finale a filmului.
Pentru a obtine o reprezentare fidela a lui Kilmer, tehnicienii au utilizat atat imagini cu actorul in tinerete, multe dintre ele fiind furnizate direct de catre familia acestuia, cat si inregistrari video din ultimii ani de viata, scopul fiind acela de a ilustra in mod realist diferitele etape de varsta prin care trece personajul. A fost acordata o atentia deosebita vocii sale, care suferise modificari drastice in viata reala in urma unei proceduri de traheotomie pe care Kilmer a suferit-o dupa diagnosticul de cancer.
John Voorhees, fratele regizorului si producatorul filmului, a scos in evidenta un paralelism tulburator intre actor si personaj, mentionand ca Parintele Fintan suferea de tuberculoza in povestea filmului. Aceasta suprapunere medicala a permis echipei sa justifice narativ starea alterata a vocii generate de inteligenta artificiala si a creat astfel o punte emotionala directa intre suferinta personajului si suferinta reala a actorului care ar fi trebuit sa il interpreteze. Momentan, nu se stie cat de emotionant si nuantat va fi rezultatul generat de inteligenta artificiala insa intregul proiect pare sa constituie un prag important in Hollywood.
In ceea ce priveste partea legala, echipa de productie a obtinut acordul formal din partea administratorilor averii lui Kilmer pentru utilizarea imaginii si a vocii acestuia. In plus, ei s-au asigurat ca familia a fost recompensata financiar conform directivelor stricte stabilite de Sindicatul Actorilor din America (SAG).
Regizorul Voorhees si-a asumat riscul de a atrage critici, fiind constient de dezbaterea aprinsa de la Hollywood privind impactul inteligentei artificiale asupra locurilor de munca din industrie si a drepturilor de imagine, dar s-a bazat pe sustinerea morala oferita de copiii actorului, Jack si Mercedes.
Intr-o declaratie oficiala de sustinere a proiectului, Mercedes Kilmer a subliniat latura profund spirituala a tatalui ei si conexiunea acestuia cu subiectul peliculei. „El a privit intotdeauna tehnologiile emergente cu optimism, ca pe un instrument pentru a extinde posibilitatile de a spune o poveste”, a precizat ea pentru Variety. Ea a adaugat ca familia sa i-a incurajat constant pe realizatori, subliniind ca tatal ei si-a dorit extrem de mult ca numele sau sa apara pe genericul acestei povesti pe care o considera cu adevarat importanta.
Mercedes Kilmer vorbeste in concordanta cu actiunile regretatului sau tata. Val Kilmer a fost un pionier in utilizarea AI-ului pentru a-si recupera vocea in filmul Top Gun: Maverick.
Un aspect care ar putea justifica decizia de a apela la aceasta tehnologie este deschiderea pe care Kilmer a aratat-o in ultimii sai ani de viata fata de noile instrumente digitale.
In 2022, cand si-a reluat celebrul rol Tom „Iceman” Kazansky in superproductia „Top Gun: Maverick”, actorul a colaborat direct cu Sonantic, o firma de software din Regatul Unit specializata in clonarea vocilor. El a furnizat inregistrari de arhiva pentru ca programatorii sa poata crea un model AI personalizat, menit sa ii redea capacitatea de a vorbi pe marele ecran.
La momentul respectiv, Kilmer a vorbit public despre recunostinta pe care o poarta dezvoltatorilor acestei tehnologii: „Ca fiinte umane, capacitatea de a comunica este nucleul existentei noastre, iar efectele secundare ale cancerului laringian i-au facut pe ceilalti sa ma inteleaga cu dificultate.” Desi la vremea respectiva nu a fost un caz controversat, „resuscitarea” digitala in „As Deep as the Grave” deschide o noua era a posibilitatilor tehnologice in cinematografie dar si o cutie a Pandorei care ar putea unor actori — daca rezultatele sunt convingatoare — sa permita AI-ului sa lucreze in locul lor.
