Vara astronomica incepe oficial duminica, 21 iunie, odata cu producerea solstitiului de vara, fenomen care aduce cea mai lunga zi si cea mai scurta noapte din an. In 2026, momentul exact al solstitiului are loc la ora 11:24.

Potrivit Observatorului Astronomic „Vasile Urseanu”, durata zilei va ajunge la 15 ore si 32 de minute, in timp ce noaptea va avea doar 8 ore si 28 de minute. Dupa acest moment, zilele vor incepe treptat sa se scurteze, iar noptile sa devina mai lungi, proces care va continua pana la solstitiul de iarna, pe 21 decembrie.

Fenomenul este determinat de inclinarea axei Pamantului fata de planul orbitei sale in jurul Soarelui. La momentul solstitiului de vara, emisfera nordica este orientata cel mai mult catre Soare, ceea ce face ca razele solare sa lumineze mai intens si pentru o perioada mai lunga aceasta parte a globului.

Denumirea de „solstitiu” provine din expresia latina care inseamna „Soarele sta”, referindu-se la aparenta oprire a miscarii Soarelui pe bolta cereasca inainte ca acesta sa inceapa sa coboare treptat spre sud.

La latitudinile ridicate, fenomenul este si mai spectaculos. In anumite regiuni nordice, crepusculul se prelungeste pe toata durata noptii, dand nastere celebrelor „nopti albe”, cand intunericul nu se instaleaza complet.

Dincolo de explicatia astronomica, solstitiul de vara este insotit de numeroase traditii populare. In cultura romaneasca, perioada este asociata cu Sarbatoarea Sanzienelor, celebrata in noaptea de 23 spre 24 iunie. Din vechime, oamenii aprindeau focuri pe dealuri, la rascruci sau in apropierea apelor pentru a alunga bolile si necazurile, iar animalele erau trecute prin fum pentru purificare si protectie.

Totodata, aceasta perioada era considerata una favorabila pentru recolte, pentru ritualuri de fertilitate si pentru organizarea nuntilor, multe dintre aceste obiceiuri fiind pastrate si astazi in diferite zone ale tarii.

Solstitiul de vara ramane unul dintre cele mai importante momente astronomice ale anului, marcand inceputul oficial al verii si legatura dintre ciclurile naturii si traditiile transmise din generatie in generatie.