Un tribunal din Paris a decis ca un tablou realizat de pictorul impresionist Camille Pissarro in 1902 sa fie restituit descendentilor lui Salomon Flavian, un bancher si colectionar de arta franco-roman a carui colectie a fost confiscata de nazisti in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial. Hotararea vine la doi ani dupa ce lucrarea a fost vanduta de Sotheby’s Londra pentru 1,2 milioane de lire sterline, echivalentul a aproximativ 1,5 milioane de dolari la momentul licitatiei.

Potrivit Le Figaro, tabloul, intitulat „Darse de pêche et bassin Duquesne, Dieppe, après-midi ensoleillée”, infatiseaza o zona a portului din Dieppe, oras de pe coasta Normandiei. Lucrarea face parte din seria peisajelor urbane si portuare realizate de Pissarro in ultimii ani ai vietii.

In 2024, Sotheby’s a scos tabloul la licitatie, precizand ca vanzarea avea loc in baza unui acord intre proprietarul de la acel moment si mostenitorii lui Salomon Flavian. Intelegerea fusese intermediata de Mondex Corporation, o companie specializata in recuperarea operelor de arta si a bunurilor confiscate in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial.

Ulterior, sapte membri ai familiei Flavian au contestat in instanta validitatea acordului, sustinand ca numai doi dintre mostenitori, Gilles si Nicholas Flavian, isi exprimasera consimtamantul, fara consultarea celorlalti.

Tribunalul parizian a decis anularea tuturor tranzactiilor prin care tabloul si-a schimbat proprietarul dupa confiscarea sa si a dispus restituirea lucrarii catre mostenitorii colectionarului. Judecatorii au considerat ca familia a prezentat suficiente dovezi pentru a demonstra ca Salomon Flavian detinuse tabloul, ca acesta fusese confiscat de autoritatile naziste si ca proprietarul incercase sa-si recupereze bunurile dupa razboi.

Instanta a obligat, de asemenea, Sotheby’s sa dezvaluie identitatea persoanei care a cumparat lucrarea la licitatia din 2024, stabilind o penalizare de 1.000 de euro pentru fiecare zi de intarziere. Hotararea este executorie imediat, inclusiv in eventualitatea unui apel.

Decizia este insa contestata de compania care a intermediat acordul initial. James Palmer, consultant al Mondex Corporation, a declarat pentru ARTnews ca va fi formulat un apel imediat. Acesta sustine ca documentele istorice din arhiva comerciantului de arta Paul Rosenberg si catalogul operelor lui Pissarro din 1939 indica faptul ca tabloul i-ar fi apartinut artistului si colectionarului britanic Edward Le Bas intre 1939 si inceputul anilor 1950.

Daca aceasta provenienta va fi confirmata, argumenteaza Palmer, lucrarea nu ar fi putut fi confiscata de la Salomon Flavian in anii 1940.

Disputa readuce in atentie dificultatile juridice ale recuperarii operelor de arta confiscate in perioada nazista, la peste opt decenii de la incheierea razboiului. Palmer a criticat si lipsa, in opinia sa, a unui mecanism formal de restituire in Franta, comparabil cu organismele specializate existente in alte state europene.

Cazul ramane astfel deschis, in conditiile in care hotararea instantei franceze poate fi contestata, iar partile prezinta interpretari diferite ale documentelor privind provenienta tabloului.