„The Tonight Show Starring Jimmy Fallon” a lansat primul sau microserial filmat vertical, intr-un format gandit special pentru telefoanele mobile. Intitulat „Who Billionaire? Me Billionaire.”, proiectul este o comedie care parodiaza povestile exagerate despre miliardari, iubiri imposibile, tradari si razbunari care au devenit extrem de populare pe platformele sociale.

Primele doua episoade au fost prezentate pe 27 iulie in timpul editiei televizate „The Tonight Show”, inainte de a fi publicate pe Instagram, TikTok si YouTube si de a intra in sectiunea dedicata microdramelor din aplicatia Peacock. Jimmy Fallon a descris noul fenomen drept o serie de „telenovele verticale foarte scurte, pe care oamenii le urmaresc pe telefoane”.

„Who Billionaire? Me Billionaire.” urmareste un grup de oameni foarte bogati a caror petrecere de logodna este intrerupta de aparitia unui strain misterios. Acesta pare initial un personaj neinsemnat, insa se dovedeste a fi cel mai bogat om din incapere si sa fi pregatit timp de mai multe saptamani o razbunare impotriva unuia dintre invitati.

Jimmy Fallon il interpreteaza pe Chaiston, un miliardar rasfatat si un logodnic nu foarte entuziasmat de viitoarea casatorie. John Stamos este Doug, strainul misterios care ascunde o veche dorinta de razbunare, iar Kasey Esser, unul dintre cei mai cunoscuti actori ai microdramaturgiei verticale, il joaca pe Brax, cel mai bun prieten al lui Chaiston.

Din distributie mai fac parte Rose Kelso, scenarista si actrita in echipa „The Tonight Show”, in rolul logodnicei Kinsleigh, si Delaney Rowe, creatoare digitala inclusa in TIME100 Creators, care o interpreteaza pe Prestina. Seria a fost scrisa de A.D. Miles, scenaristul principal al emisiunii lui Fallon.

Povestea foloseste intentionat toate cliseele genului: personaje cu nume extravagante, miliardari aroganti, secrete de familie, replici dramatice, rasturnari rapide de situatie si episoade care se termina exact inaintea unei dezvaluiri. In primul episod, gazdele asteapta sosirea unui barbat misterios, iar povestea se opreste cand suna soneria. In urmatorul, John Stamos apare la usa cu o chifla de hotdog drept cadou pentru casa si cu un trecut pe care refuza sa-l explice.

Lansarea a avut loc la mai putin de o saptamana dupa ce „The Daily Show” anuntase propriul proiect vertical, „The Daily Show Presents: Two Billionaires Fight to Dominate the Country… And My Heart!”. Satira politica urmareste fiica unui presedinte in varsta, disputata de doi miliardari din tehnologie, Egon Husk si Jiff Davos, care incearca in acelasi timp sa construiasca un presedinte bazat pe inteligenta artificiala. Numele personajelor trimit evident la Elon Musk, Jeff Bezos si Ivanka Trump.

Jimmy Fallon a reusit astfel sa lanseze primul microserial prezentat efectiv in cadrul unei mari emisiuni americane de late-night, chiar daca „The Daily Show” isi anuntase proiectul inainte. Rivalitatea traditionala dintre programele de seara pare sa se mute, cel putin pentru moment, de pe ecranul televizorului pe ecranul telefonului.

De ce investeste televiziunea in povesti verticale

Microdramele sunt seriale formate din episoade de aproximativ unul pana la trei minute, filmate vertical si construite in jurul unor conflicte usor de inteles si al unor finaluri de tip cliffhanger. Formatul s-a dezvoltat puternic in China, iar succesul sau a atras in ultimul an tot mai multe companii si vedete de la Hollywood.

Peacock a creat deja o sectiune speciala pentru microdrame, Fox Entertainment a investit intr-un producator de seriale verticale, iar artisti si producatori precum Issa Rae, Kevin Hart, Kim Kardashian si Taye Diggs s-au implicat in asemenea proiecte. Potrivit estimarilor companiei de cercetare Omdia, veniturile globale ale industriei ar putea ajunge la 14 miliarde de dolari pana la sfarsitul anului 2026.

Productiile sunt mai ieftine si mai rapide decat serialele traditionale, dar principalul lor avantaj este distributia: pot ajunge imediat pe TikTok, Instagram Reels, YouTube Shorts si in aplicatiile platformelor de streaming. Thrillerul vertical „Screen Time”, produs de compania actritei Issa Rae si sustinut de TikTok, a strans aproape 75 de milioane de vizualizari in prima saptamana.

Prin „Who Billionaire? Me Billionaire.”, „The Tonight Show” nu doar ironizeaza un fenomen digital, ci incearca sa devina parte din el. Este inca un semn ca televiziunea nu mai produce exclusiv pentru ecranul mare din sufragerie, ci incearca sa creeze povesti pentru momentele scurte in care publicul priveste telefonul: in metrou, intr-o pauza sau intre doua postari din social media.