Cat de aproape ar putea ajunge un om obisnuit de performantele lui Batman? University of Victoria din Canada a transformat intrebarea intr-un curs universitar: „The Science of Batman”, cod EPHE 156, in care celebrul personaj DC Comics este folosit pentru a explica stiintific potentialul si limitele corpului uman. Cursul apare in documentele oficiale ale universitatii si este deschis studentilor interesati de stiinta, indiferent de facultatea la care studiaza.

Materia este predata de E. Paul Zehr, profesor si cercetator in neurostiinte si kinesiologie la University of Victoria, cunoscut pentru studiile sale despre controlul miscarii si pentru felul in care foloseste cultura pop pentru a explica stiinta. Ideea cursului a pornit de la cartea sa din 2008, Becoming Batman: The Possibility of a Superhero, in care analizeaza ce ar trebui sa se intample cu un corp uman pentru a atinge nivelul de forta, agilitate si rezistenta asociat supereroului.

Studentii nu invata, evident, cum sa patruleze noaptea prin Gotham City. Batman devine un studiu de caz pentru teme foarte reale: adaptarea organismului la antrenament, imbatranirea, nutritia, recuperarea dupa accidentari, traumatismele craniene, efectele steroizilor si limitele performantei umane.

Una dintre ideile centrale ale cursului este ca organismul uman se poate modifica spectaculos prin antrenament, dar exista intotdeauna un pret biologic. Un Batman real ar trebui sa combine forta, viteza, coordonarea, tehnicile de lupta si capacitatea de recuperare la un nivel exceptional, in timp ce loviturile si traumatismele repetate pe care personajul le sufera in benzi desenate si filme ar reprezenta un risc major pentru sanatate. Zehr a studiat inclusiv problema comotiilor cerebrale pe care un asemenea stil de viata le-ar produce.

Dincolo de partea spectaculoasa, cursul are un obiectiv foarte serios: sa-i faca pe studenti sa inteleaga mai usor neurostiinta, biomecanica si fiziologia folosind un personaj pe care aproape toata lumea il cunoaste. Pentru Zehr, supereroii sunt o modalitate de a transforma concepte stiintifice complicate in intrebari simple si memorabile.

Cursul este despre cat de mult putem impinge corpul si mintea umana prin antrenament, disciplina si adaptare. Iar raspunsul stiintei pare sa fie: surprinzator de departe, dar niciodata fara limite.