U2 au lansat surpriza un EP „sfidator”, incarcat politic, intitulat „Days Of Ash” si au anuntat o noua editie unica a fanzinului lor clasic, „Propaganda”.

Aparut ieri (miercuri, 18 februarie), materialul contine sase piese si este lansat prin Island Records. Bono si colegii sai il descriu ca pe un raspuns la evenimentele actuale si il dedica celor care lupta in prima linie pentru libertate.

Patru dintre piese sunt despre personaje simbol si se concentreaza pe o mama, un tata si o adolescenta ale caror vieti au fost curmate prematur, precum si pe perspectiva unui soldat care regreta ca a fost nevoit sa renunte la visele sale creative pentru a-si apara tara.

Piesa de deschidere, „American Obituary”, face referire la evenimentele din Minnesota din 7 ianuarie, cand o civila pe nume Renee Good a fost impuscata si ucisa de un ofiter al Serviciului american pentru Imigratie si Vama (ICE).

Urmeaza o alta piesa noua, „The Tears Of Things”, care exploreaza — prin scrierile profetilor evrei — cum poate cineva sa traiasca cu compasiune intr-o perioada de violenta si disperare. Versurile imagineaza si o conversatie intre David al lui Michelangelo si creatorul sau, in care statuia respinge ideea ca trebuie sa devina Goliat pentru a-l invinge.

„Song of the Future” a fost scrisa pentru a onora viata Sarei Esmailzadeh, in varsta de 16 ani, una dintre miile de eleve iraniene care au iesit in strada in 2022 in cadrul miscarii Woman, Life, Freedom. Protestele au izbucnit dupa moartea Jinei Mahsa Amini, o tanara kurdo-iraniana care a murit la Teheran din cauza ranilor suferite dupa ce fusese arestata pentru ca nu purta hijab conform standardelor guvernamentale. Esmailzadeh a fost retinuta de fortele de securitate iraniene si a murit in urma ranilor, iar piesa U2 incearca sa ii onoreze eforturile din scurta sa viata.

EP-ul include si o lectura a poemului „Wildpeace” al autorului si poetului israelian Yehuda Amichai, precum si piesa „One Life At A Time”. Aceasta din urma este dedicata lui Awdah Hathaleen, un tata palestinian a trei copii si profesor, care a fost ucis anul trecut in satul sau din Cisiordania de un colonist israelian.

Materialul se incheie cu „Yours Eternally”, in care Bono si chitaristul The Edge colaboreaza cu Ed Sheeran si muzicianul ucrainean devenit soldat Taras Topolia. Piesa este scrisa sub forma unei scrisori de la un soldat aflat in misiune activa si este insotita de un scurt documentar regizat de directorul de imagine si cineastul ucrainean Ilya Mikhaylus.

Filmul surprinde viata de zi cu zi a Alinei si a colegilor ei soldati care lupta in prima linie a razboiului si va fi lansat marti, 24 februarie — la patru ani dupa invazia Rusiei in Ucraina.

„A fost o bucurie sa fim din nou toti patru impreuna in studio in ultimul an”, a spus Bono, dezvaluind totodata ca un album complet cu material nou va aparea mai tarziu in 2026.

„Melodiile de pe ‘Days of Ash’ sunt foarte diferite ca stare si tema fata de cele pe care le vom include pe albumul nostru de la sfarsitul anului. Aceste piese de EP nu puteau astepta; erau nerabdatoare sa ajunga in lume. Sunt cantece de sfidare si deznadejde, de lamentatie”, a adaugat el.

„Vor urma si cantece de celebrare, lucram la ele acum… pentru ca, pentru toata grozavia pe care o vedem normalizata zilnic pe micile noastre ecrane, nu e nimic normal in aceste vremuri nebune si frustrante si trebuie sa ne ridicam impotriva lor inainte de a putea reveni la credinta in viitor. Si unii in altii.”

Tobosarul Larry Mullen Jr. a adaugat ca „noile cantece se ridica la nivelul celor mai bune lucrari ale noastre” si a spus ca dimensiunea politica a trupei U2 este ceva asumat inca din „primele zile”. „Nu ne-am ferit niciodata sa luam pozitie si uneori asta poate deveni complicat, exista mereu reactii negative, dar este o parte importanta din cine suntem si de ce inca existam”, a spus el.

Basistul Adam Clayton a reiterat convingerea trupei ca piesele de pe EP „apar la momentul potrivit”, iar The Edge a adaugat: „Credem intr-o lume in care granitele nu sunt sterse prin forta. Unde cultura, limba si memoria nu sunt reduse la tacere prin frica. Unde demnitatea unui popor nu este negociabila.”

Odata cu noul EP, U2 au anuntat si revenirea fanzinului „Propaganda”.

Prima editie a fost publicata in februarie 1986 si s-a nascut din cultura DIY a fanzinelor din era punk, care promova ideile si atitudinea independenta. Noua editie unica va fi lansata pentru a insoti EP-ul „Days Of Ash” si va fi disponibila atat in format tiparit, cat si digital.

Publicatia are 52 de pagini si include o sesiune de intrebari si raspunsuri cu Bono, note de la colegii sai de trupa, interviuri exclusive cu regizorul filmului „Yours Eternally”, Ilya Mikhaylus, si producatorul Pyotr Verzilov, precum si alte materiale.

EP-ul politic apare dupa ce Bono si-a exprimat anul trecut opiniile despre cea mai buna modalitate de a obtine libertatea „in fiecare parte a lumii unde sanatatea si umanitatea sunt in pericol”, intr-un articol de opinie pentru The Atlantic, scris inainte de a primi Medalia Prezidentiala a Libertatii in SUA. De atunci, artistul a vorbit si despre criza Israel-Palestina, spunand ca actiunile lui Benjamin Netanyahu „par teritoriu necunoscut”, si a cerut eliberarea prizonierului palestinian Marwan Barghouti, aflat intr-o inchisoare israeliana.