Un barbat din Carolina de Nord a fost condamnat la 18 luni de inchisoare dupa ce a castigat peste 8 milioane de dolari din melodii create cu ajutorul inteligentei artificiale. Piesele sale au fost ascultate de miliarde de ori pe platformele de streaming, insa cea mai mare parte a publicului nu era reala, ci formata din roboti programati sa genereze automat ascultari.

Michael Smith, in varsta de 54 de ani, a pus la punct intre 2017 si 2024 o schema de frauda prin care a incarcat sute de mii de melodii generate cu inteligenta artificiala pe platforme precum Spotify, Apple Music, Amazon Music si YouTube Music.

Ulterior, a creat mii de conturi false si a folosit programe automate pentru a reda continuu piesele. La un moment dat, avea pana la 10.000 de conturi care generau simultan ascultari fictive.

Pentru a evita sistemele de detectare a fraudei, Smith a distribuit ascultarile intre un numar foarte mare de melodii, astfel incat niciuna sa nu atraga atentia printr-un succes neobisnuit.

In aprilie 2023, piesele sale au acumulat 80,9 milioane de ascultari artificiale pe YouTube Music, prin abonamente de familie, in timp ce intregul catalog al lui Taylor Swift inregistrase 9,3 milioane de ascultari din acelasi tip de abonament.

Potrivit procurorilor americani, banii incasati de Smith au fost luati indirect din fondurile destinate artistilor autentici, deoarece platformele distribuie veniturile din streaming in functie de numarul de ascultari.

Pe 6 octombrie 2026, justitia americana l-a condamnat la 18 luni de inchisoare, doi ani de supraveghere dupa eliberare si confiscarea sumei de 8.091.843 de dolari.

Cazul este unul dintre primele mari exemple de frauda muzicala realizata la aceasta scara cu ajutorul inteligentei artificiale si ridica noi intrebari despre modul in care platformele digitale verifica ascultarile si remunereaza creatorii.

Problema nu a fost utilizarea inteligentei artificiale pentru compunerea muzicii, ci fabricarea unui public inexistent pentru a obtine venituri din drepturi de autor.