In vara aceasta se implinesc cinci ani de la inscrierea pe lista UNESCO a celor 11 statiuni balneare europene reunite sub denumirea „The Great Spa Towns of Europe”. Cu acest prilej, localitatile membre organizeaza de-a lungul intregii veri o serie de evenimente – expozitii temporare, tururi ghidate, concerte si spectacole de lumini –, fiecare in felul sau propriu. 

Cele 11 statiuni sunt raspandite in sapte tari: Austria, Belgia, Cehia, Franta, Germania, Italia si Marea Britanie, si au fost recunoscute de UNESCO in iulie 2021 drept cele mai autentice reprezentante ale culturii balneare europene din secolele al XVIII-lea pana in prezent.

Ideea centrala care a stat la baza inscrierii lor o reprezinta asa-numitul „fenomen european al bailor”, o epoca in care statiunile termale au aparut ca o noua forma de turism terapeutic si au generat, odata cu ele, o intreaga arhitectura specifica, precum si transformari sociale si politice semnificative. 

Practica de a “merge la bai” nu se reducea la bai si tratamente cu apa minerala, namol, sare sau gaze naturale – era un mod de viata organizat in jurul timpului liber, cu teatre, galerii de arta, sali de concerte, cazinouri, parcuri si colonade destinate plimbarilor. Ceea ce le deosebeste pe aceste 11 statiuni de alte sute existente pe continent este faptul ca functioneaza si astazi, in mare masura, dupa aceleasi principii care le-au definit la inceputuri.

Dintre evenimentele anuntate pentru aceasta vara, cel mai apropiat ca data este weekendul patrimoniului mondial de la Baden-Baden, Germania, programat intre 5 si 7 iunie. Pe langa editia recurenta a evenimentului Tango im Wandelgang, vor fi organizate conferinte si tururi ghidate in mai multe puncte ale orasului, inclusiv la teatru si la cazinou. 

In statiunea belgiana Spa – al carei nume a dat limbii engleze termenul „spa” – a fost instalata o expozitie temporara alcatuita din 13 panouri mari amplasate in diferite locuri din oras, fiecare prezentand una dintre cele 11 localitati membre. 

La Karlovy Vary, in Cehia, este anuntat pentru 11-12 septembrie un festival de lumini structurat in jurul a sase teme legate de cultura balneara, de la arhitectura specifica pana la infrastructura termalelor.

Fiecare statiune pastreaza pana astazi elemente arhitecturale si traditii din epoca de aur a bailor europene.

Baden bei Wien, situata la 30 de kilometri de Viena, este cunoscuta pentru legatura cu muzica clasica: Beethoven si Mozart au compus unele dintre cele mai cunoscute lucrari ale lor aici, iar concertele de spa continua si in prezent in Kurpark. In oras functioneaza doua facilitati termale importante – Römertherme si Thermalstrandbad, un bazin in aer liber in stil Art Deco cu cea mai mare plaja de nisip din Austria –, iar in fiecare an gazduieste festivalul de fotografie La Gacilly-Baden Photo, considerat cel mai mare de acest tip din Europa.

Spa, in Belgia, a devenit celebra in toata Europa datorita apelor bogate in fier, ajungand destinatia preferata a unor personalitati precum regina Marie-Henriette. In oras se pastreaza Waux-Hall, considerat cel mai vechi cazinou din Europa, si pavilionul de sticla Pouhon Pierre le Grand. Statiunea este localizata in padurile Ardennilor si dispune de o telecabina care urca pana la complexul termal Les Thermes de Spa, de unde apa spumeganda lasa bule pe piele.

Karlovy Vary, asezata pe raul Tepla – al carui nume inseamna „cald” –, are izvoare care tasnesc din pamant asemenea unor gheizere, cel mai spectaculos dintre ele, Vridlo, ajungand pana la 12 metri inaltime. Colonadele care strabat orasul, tururile subterane ale izvoarelor termale si traditia suflarii in sticla la fabrica Moser sunt principalele atractii, alaturi de cafeneaua Pupp, un reper culinar local. 

Marianske Lazne, supranumita „statiunea balneara climatica” datorita aerului curat din padurea Slavkovsky, a atras de-a lungul timpului personalitati ca Nobel, Kafka, Freud, Kipling, Chopin si Wagner, care au locuit in hoteluri grandioase precum Nove Lazne, cu bai romane din marmura. 

Frantiskovy Lazne, al treilea nod al triunghiului balnear din Boemia de Vest, este una dintre primele statiuni cu tratamente pe baza de turba din lume si pastreaza o arhitectura ingrijit planificata, cu cladiri galbene si strazi in forma de tabla de sah – pe care insusi Goethe le-a descris drept „paradis pe pamant”.

Vichy a fost construita la indemnul lui Napoleon al III-lea si este supranumita „regina statiunilor balneare”.

Vichy, din Franta, a capatat infatisarea actuala la initiativa lui Napoleon al III-lea si este descrisa drept un „mic Paris” cu galerii acoperite, bulevarde si parcuri. Apa minerala de Vichy are reputatie internationala si alimenteaza si astazi mai multe complexe, printre care Vichy Celestins Thermal Spa si Thermes les Dômes. Hall des Sources pune la dispozitia vizitatorilor cinci foisoare de unde pot fi gustate diferite izvoare, sub o galerie de sticla.

Cele trei statiuni germane membre ale retelei acopera traditii si peisaje diferite. Bad Ems, pe raul Lahn, gazduieste intr-un context neasteptat un muzeu dedicat trupei Beatles, alaturi de arhitectura termala monumentala cu Sala de Marmura si facilitati cu vederi spre padure. 

Bad Kissingen, supranumita „marea statiune balneara bavarez”, are sapte izvoare minerale si o sala de promenada, Brunnenhalle, unde femei numite Brunnenfrau servesc apa din diferite izvoare in timp ce o orchestra canta. Baden-Baden, asezata la marginea Padurii Negre, are o istorie care incepe cu baiie romane de acum 2.000 de ani; Friedrichsbad combina culturile de baie romana si irlandeza intr-un cadru cu marmura si mozaicuri, iar cazinoul local este considerat cel mai frumos din lume.

Montecatini Terme, in Toscana, la nord de Florenta, ofera mai multe complexe termale, intre care Terme Tettuccio, dedicat consumului de apa minerala, si Terme Excelsior, cu piscine termale si tratamente. Un teleferic urca spre Montecatini Alto, un sat medieval de pe dealul de deasupra statiunii. 

Bath, singurul loc din Marea Britanie cu apa termala naturala, pastreaza ruinele baii romane de la Aquae Sulis si functioneaza astazi cu Thermae Bath Spa, cu piscina pe acoperis cu vedere catre abatia orasului. Strazile cu cladiri din piatra miere, Royal Crescent, Podul Pulteney si salile de ceai unde au poposit Jane Austen si Charles Dickens completeaza oferta localitatii.

Informatii despre toate evenimentele organizate cu prilejul aniversarii a cinci ani de la inscriere sunt disponibile pe site-ul oficial al retelei, greatspatownsofeurope.eu.