De astazi, pe Netflix puteti viziona noul film al lui Edward Berger, “Ballad of a Small Player”, cu Colin Farrell, Tilda Swinton si Fala Chen in rolurile principale.

Filmul il prezinta pe Lord Doyle (Colin Farrell), un jucator de mare risc care se ascunde in Macao, blocat intre mesele de joc si datoriile care ii cresc cu fiecare ora petrecuta in cazinouri. In zilele pline de alcool, pariuri si sume tot mai greu de acoperit, sansa lui de respiro este Dao Ming (Fala Chen), angajata a cazinoului care ii ofera o solutie. La randul ei, Ming are propriile secrete iar jocul pe care il propune are reguli ce nu tin doar de carti.

In urma lor vine Cynthia Blithe (Tilda Swinton), investigatoare privata trimisa special sa-l oblige pe Doyle sa-si infrunte trecutul si sa plateasca ceea ce a furat. Pe masura ce personajul incearca sa iasa la suprafata, granitele realitatii se strang in jurul sau, iar lumea fragila pe care si-a construit-o in jurul jocului incepe sa se fisureze.

“Ballad of a Small Player” este primul proiect realizat de Edward Berger dupa succesul “Conclave” si trofeele Oscar si BAFTA primite pentru “All Quiet on the Western Front”.

Diferit ca ton, tema si estetica de “Conclave” si “All Quiet on the Western Front”, noul proiect al lui Berger este lucrat pe un scenariu scris de Rowan Joffe in care Doyle devine motorul fiecarei secvente. La baza, povestea este bazata pe romanul cu acelasi nume al lui Lawrence Osborne, publicat in 2014.

Proiectul a pornit de la producatorul Mike Goodridge care i-a propus lui Berger sa adapteze romanul lui Osborne, amandoi au decis sa pastreze decorul povestii originale: zona chineza Macao, cu ale sale cazinouri istorice. 

Diferenta majora fata de roman a fost introducerea Cynthiei Blithe. In carte, povestea are un ton mai visator si ramane deliberat usoara ca intriga. Filmul este gandit asemenea unui thriller si mizeaza pe o tensiune concreta: Blithe vine din Regatul Unit sa-l gaseasca pe Doyle si sa-l raneasca unde il doare cel mai tare. Potrivit interviurilor acordate de Berger, personajul ii ofera filmului contraponderea dialogica de care avea nevoie, un joc femeie-barbat in care rolurile se refac pe masura ce povestea avanseaza.

Dupa drafturile initiale, Joffe a corespondat cu Lawrence Osborne; scriitorul i-a raspuns simplu si aprobator. In paralel, echipa a dus proiectul la Netflix, iar dezvoltarea a continuat cu scenariul in centrul deciziilor de productie.

Ulterior, Berger si colaboratorii sai au ajuns in Macao pentru documentare, scouting si decupaj in situ. 

Regizorul noteaza ca volumul de bani pus in joc acolo depaseste de zece ori Las Vegasul, iar cultura locala are o obsesie declarata pentru baccarat. Au fost studiate regulile, variantele, camerele pentru high rollers si miscarile specifice orasului cazinourilor, astfel incat economia hazardului sa devina credibila in cadru.

La randul sau, Colin Farrell a intrat intr-o partida de baccarat ca sa inteleaga mecanica emotionala a jocului. Spre deosebire de poker, nu exista bluff si nu exista “fata” de acoperire: tragi doua carti, intorci si castiga cine se apropie de noua fara sa depaseasca. Jocul devine o masura de timp si tensiune, nu doar o schema matematica.

Berger il descrie pe Doyle ca un “aristocrat posh, cu umor si energie, dar cu o privire in care dorinta de eliberare iese tot mai clar la suprafata”, iar Farrell reitereaza aceasta idee: “Vrea sa fie liber de rusine”. 

Goodridge spune ca Farrell a fost printre primele optiuni de protagonist, fiind o alegere ideala pentru rolul unui “ticalos carismatic si dependent, ai nevoie de cineva pe care sa-l placi in timp ce te raneste.”

Rolul Cynthiei Blithe, interpretat de Tilda Swinton, aduce o dinamica esentiala in film. 

Berger considera ca personajul ei transforma povestea dintr-un portret interior intr-un conflict activ, in care trecutul il prinde din urma pe Doyle. Blithe este investigatoarea care vine din lumea pe care el a parasit-o si reprezinta ordinea, sistemul si rigoarea morala. In contrapunct, Doyle este impulsiv, autodistructiv si lipsit de repere. Relatia lor devine o axa de tensiune intre control si abandon, intre datoria fata de trecut si dorinta de evadare.

Tilda Swinton a descris personajul ca fiind „un om riguros, orgolios, dar vulnerabil in fata hazardului pe care il descopera in Doyle”. Pe parcursul filmului, cei doi isi inverseaza pozitiile, iar Blithe devine parte din acelasi joc al riscului pe care, initial, venise sa-l opreasca.

Colin Farrell, Tilda Swinton si Fala Chen sunt completati in distributie de Deanie Ip si Alex Jennings.

“Ballad of a Small Player” este al treilea proiect regizat de Berger dupa “All Quiet on the Western Front”, laureat cu patru premii Oscar si sapte premii BAFTA, si “Conclave”, film nominalizat la opt categorii ale Academiei Americane si recompensat cu premiul Oscar pentru cel mai bun scenariu adaptat.

Edward Berger este un regizor elvetiano-austriac stabilit la Berlin. A debutat cu lungmetrajul “Jack”, selectat in competitie la Berlinale, iar pentru televiziune a regizat miniseriile “Patrick Melrose”, “Deutschland 83” si “The Terror”. “Ballad of a Small Player” marcheaza prima colaborare a sa cu Netflix dupa succesul international al “All Quiet on the Western Front”.

In ultimii ani, Colin Farrell si-a consolidat pozitia printre actorii versatili ai cinemaului contemporan, alternand productii de studio cu filme independente. Dupa succesul obtinut cu “The Banshees of Inisherin”, care i-a adus o nominalizare la Oscar si un Glob de Aur, actorul a fost unanim apreciat pentru rolul principal din serialul “The Penguin”, inspirat de universul Batman.

“Ballad of a Small Player” este disponibil pe Netflix incepand de astazi.