In luna februarie, cand indragostitii din intreaga lume isi daruiesc in mod traditional ciocolata, o echipa de maestri cofetari a demonstrat ca celebrul desert poate capata proportii cu adevarat monumentale. 

O garnitura de tren cu aspect de epoca, turnata exclusiv din ciocolata belgiana, a intrat oficial in Cartea Recordurilor drept cea mai lunga sculptura realizata vreodata din acest ingredient, dupa ce reprezentantii Guinness World Records au omologat masuratorile finale. 

Dezvelita public la inceputul acestui an in Piazza Città di Lombardia din Milano, sculptura din ciocolata impresioneaza prin dimensiuni colosale. 

Cu o lungime totala de 55,27 metri, instalatia dulce depaseste cu usurinta lungimea unui bazin olimpic de inot si se apropie uluitor de mult de anvergura aripilor unui avion de pasageri 747 jumbo jet.

Lucrarea monumentala este compusa dintr-o locomotiva extrem de detaliata si 22 de vagoane, fiecare segment poate atinge o greutate individuala de pana la 160 de kilograme. Datorita dimensiunilor neobisnuite, expunerea publica a atras un flux constant de vizitatori inca din primele zile. 

Initiativa apartine maestrului ciocolatier Geert Vercruysse, care a propus sculptura pentru a aduce un omagiu istoriei cailor ferate din Belgia, dar si reputatiei de necontestat pe care aceasta tara o detine la nivel global in privinta maiestriei artizanale a ciocolatei. 

Executia sculpturii a fost realizata de artizanul maltez Andrew Farrugia, care a condus operatiunile lucrand indeaproape cu o echipa de specialisti italieni in patiserie, membri acreditati ai Consorzi di Pasticceri Bergamo-Brescia.

Dincolo de artizanat, Andrew Farrugia are studii academice si ocupa in prezent functia de lector superior pentru arte culinare si tehnici de prelucrare a ciocolatei in cadrul Institutului de Studii Turistice (ITS) din Malta. 

Aceasta institutie de invatamant superior pregateste profesionisti pentru industria ospitalitatii, artele culinare si turism, iar Farrugia preda in salile sale de curs de aproximativ 29 de ani. 

Implicarea in proiectul “cea mai lunga sculptura de ciocolata din lume” a venit ca o dorinta a recunoasterii pentru comunitatea de ciocolatieri pe care o pretuieste enorm. „Prin acest record, am dorit sa las o mostenire institutului meu, tarii mele si familiei mele”, a subliniat artizanul, care a inregistrat cu aceasta ocazie cel de-al treilea sau titlu Guinness World Records, doua dintre ele fiind obtinute exclusiv in ultimul deceniu. 

Noua garnitura feroviara prezentata la Milano isi depaseste cu o marja considerabila precedentele omologari detinute de acelasi creator, consolidandu-i pozitia in randul celor mai tehnici ciocolatieri din lume.

In anul 2012, Farrugia construise in capitala Belgiei, Bruxelles, un alt model de tren din ciocolata, care masura 34,05 metri, lucrare recunoscuta la acel moment drept cea mai lunga din lume in categoria sa. 

Doi ani mai tarziu, in 2014, el a reprodus cladirea Burj Khalifa din Dubai, stabilind atunci recordul pentru cea mai inalta sculptura din ciocolata, cu o masuratoare oficiala de 13,52 metri, piesa arhitecturala fiind ulterior asamblata si expusa vizitatorilor in incinta Aeroportului International din Dubai.

Procesul de realizare a garniturii de 55 de metri a necesitat aproximativ un an de pregatiri prealabile, in timp ce productia efectiva s-a intins pe durata a patru luni de planificare si modelare continua. 

Etapele de lucru au debutat in luna august, perioada in care Farrugia a realizat prototipuri si modele din lut pentru absolut fiecare componenta a trenului, sectiuni care au fost ulterior folosite drept tipare pentru a turna cantitatile masive de ciocolata belgiana. 

In jurul lunii octombrie, echipa s-a concentrat pe constructia bazei propriu-zise, ridicand vagoanele din placi masive de ciocolata direct in atelierele puse la dispozitie in orasul italian Bergamo.

Efortul colectiv a culminat cu faza de asamblare a tuturor elementelor turnate, operatiune executata de o echipa numeroasa de ciocolatieri si de ingineri. A fost un proces delicat si riguros deoarece panourile din care este construita sculptura sunt de mari dimensiuni si extrem de sensibile atat la fluctuatiile termice din mediul ambiant, cat si la stresul structural generat de propria greutate in punctele de imbinare.

„Daca ar fi sa fac un calcul, am avut mai mult sau mai putin de 5.000 de piese, absolut toate fiind taiate manual, alaturi de in jur de 180 de roti construite exclusiv pentru vagoane”, a detaliat artistul maltez.

Cu toate acestea, cea mai dificila faza a proiectului nu a fost productia pieselor, ci transportul elementelor masive catre piata centrala din Milano, din cauza lungimii finale neobisnuite a trenului.