Un nou studiu realizat la King’s College London indica o posibila legatura intre consumul de ciocolata neagra si incetinirea procesului de imbatranire biologica. 

Cercetarea, publicata in revista stiintifica Aging, a analizat nivelurile unui compus specific din cacao, teobromina, si le-a comparat cu markerii de imbatranire celulara la un esantion de aproape 1.700 de persoane din Europa.

Teobromina este un compus natural prezent in boabele de cacao, inrudita cu cofeina, dar cu efect mai bland. 

Teobromina se numara printre principalele substante bioactive din ciocolata neagra si este asociata, in literatura de specialitate, cu sustinerea concentrarii, a tonusului general si a sanatatii vasculare. In studiu, cercetatorii au masurat concentratia teobrominei in sange si au comparat-o cu asa-numita „varsta biologica” a participantilor, calculata pe baza unor markeri moleculari.

Echipa de la King’s College a utilizat doua tipuri de indicatori: modificari chimice la nivelul ADN-ului, care arata ritmul la care imbatranesc celulele, si lungimea telomerilor, structuri care protejeaza capetele cromozomilor si care, in mod obisnuit, se scurteaza pe masura ce organismul imbatraneste. 

Participantii cu niveluri mai ridicate de teobromina in circulatia sanguina au avut, in medie, o varsta biologica mai mica decat varsta lor cronologica, sugerand un ritm de imbatranire celulara mai lent.

Autoarea principala a studiului, Jordana Bell, seful grupului de cercetare in epigenomica de la King’s College London, a explicat ca rezultatele indica o asociere intre unul dintre componentele-cheie ale ciocolatei negre si mentinerea unui profil biologic mai „tanar” pentru o perioada mai lunga de timp. Ea a subliniat ca analiza nu reprezinta o recomandare directa de a creste consumul de ciocolata, ci mai degraba un indiciu ca anumite alimente de zi cu zi pot contine substante relevante pentru sanatatea pe termen lung.

Teobromina, la fel ca si cofeina, apartine unei familii de compusi denumiti metilxantine. 

In contextul pielii si al sistemului vascular, specialistii citati in analiza arata ca acest compus poate influenta tonusul vaselor de sange, inflamatia de intensitate scazuta si stresul oxidativ – procese considerate centrale in imbatranirea organismului. Cand aceste mecanisme sunt tinute sub control, celulele tind sa functioneze mai bine, iar tesuturile se degradeaza mai lent.

Cercetarile la care fac referire autorii sugereaza ca substantele din cacao, inclusiv teobromina, pot imbunatati functia vasculara si circulatia sanguina, contribuind la un aport mai bun de oxigen si nutrienti. 

In paralel, polifenolii din cacao, care sunt antioxidanti de origine vegetala, pot reduce inflamatia cronica de intensitate redusa si pot limita efectele radicalilor liberi asupra celulelor, mecanisme asociate cu aparitia bolilor cardiovasculare si a altor afectiuni legate de varsta.

Specialistii atrag atentia ca studiul este observational si nu schimba recomandarile alimentare. In schimb, reamintesc ca produsele pe baza de cacao contin, in mod obisnuit, cantitati semnificative de zahar si grasimi, care pot contrabalansa eventualele beneficii ale compusilor bioactivi atunci cand sunt consumate in exces.

Totodata, se subliniaza si faptul ca efectele benefice ale ciocolatei negre nu pot compensa un stil de viata nesanatos, lipsa miscarii fizice sau un regim alimentar dezechilibrat. 

In practica, includerea moderata a ciocolatei negre se inscrie mai degraba in categoria unor mici ajustari intr-un context mai larg de alimentatie echilibrata, somn adecvat si control al factorilor de risc cardiovascular.

Studiul este publicat intr-un moment in care organizatii din intreaga lume atrag atentia asupra cresterii numarului de cazuri de dementa si Alzheimer. 

Datele citate in analiza arata ca, la nivel global, peste 57 de milioane de persoane traiesc cu o forma de dementa, iar intre 60% si 70% dintre acestea au boala Alzheimer. Proiectiile internationale indica o dublare a numarului de cazuri de dementa la fiecare aproximativ doua decenii, ceea ce ar insemna peste 100 de milioane de persoane afectate in 2050.

Fundatia franceza Fondation Recherche Alzheimer, cea mai mare organizatie din Franta dedicata cercetarii in domeniul bolii Alzheimer si al altor afectiuni inrudite, a investit pana in prezent circa 29 de milioane de euro in proiecte stiintifice si sprijina activ numeroase echipe de cercetare din Europa, cu scopul de a intelege cauzele bolii, de a dezvolta tratamente noi si de a imbunatati calitatea vietii pacientilor si a familiilor acestora. 

Recent, aceeasi fundatie a anuntat o tombola prin care o pictura de Pablo Picasso evaluata la un milion de euro ar putea fi achizitionata cu un bilet de 100 de euro. 

Puteti achizitiona un Picasso cu 100 de euro. O tombola care sustine cercetarile pentru Alzheimer pune in joc un portret estimat la un milion de euro.