Primul episod din sezonul 4 al serialului „The Gilded Age” este disponibil pe HBO Max si are parte de doua aparitii neasteptate. Matt Damon, actorul laureat cu Oscar, si David Letterman, fostul prezentator al emisiunii „Late Show”, trec impreuna prin cadru, pe strada din New York unde locuiesc familiile Russell si Van Rhijn.

Secventa dureaza doar sase secunde si apare la minutul 13 pe plaftorma de streaming HBO Max. Cei doi sunt imbracati in haine de epoca si trec prin fata casei lui George Russell, care se reface dupa ce a fost impuscat la finalul sezonului precedent. 

Numele lor nu apar in genericul episodului, fiind doar figuratie, ca orice alt trecator de pe strada.

Intr-un interviu acordat publicatiei Vulture, Isabel Richardson, producatoarea emisiunii lui Letterman, „My Next Guest Needs No Introduction”, si Kate Churchill, producator executiv al serialului „The Gilded Age”, au povestit cum a fost pusa la cale scena in cauza. Ideea a pornit de la o dorinta mai veche a lui Letterman: de aproape 50 de ani isi doreste sa apara intr-un film sau serial ca simplu trecator, fara ca publicul sa stie imediat ca este el.

In 1977, Letterman l-a vazut pe prietenul sau, comediantul Gary Mule Deer, intr-o scena din „Annie Hall”. L-a amuzat ideea ca acesta putea fi recunoscut de cei apropiati, in timp ce majoritatea spectatorilor nu si-ar fi dat seama cine este. De atunci, a incercat de mai multe ori sa obtina un rol asemanator.

A sperat sa apara in „The Phoenician Scheme”, filmul lui Wes Anderson, apoi in viitorul remake „The Thomas Crown Affair”, la care lucreaza Michael B. Jordan. Niciuna dintre incercari nu s-a concretizat. A ajuns chiar si pe platoul serialului „Black Rabbit”, cu Jason Bateman, si a intrebat daca poate fi inclus intr-o scena. Fara succes.

Astfel, oportunitatea s-a ivit cand echipa emisiunii lui Letterman pregatea un episod cu Matt Damon, programat pentru lansare la sfarsitul acestui an. Documentandu-se despre actor, producatorii au aflat ca acesta isi incepuse cariera ca figurant, alaturi de Ben Affleck. „Ne-am gandit ca ar putea fi ocazia perfecta”, a povestit Richardson. Ideea i s-a parut amuzanta si lui Damon.

Cum au ajuns cei doi pe platoul serialului.

Adam Donnelly, producator al emisiunii lui Letterman, avea o cunostinta in echipa serialului si a transmis propunerea. Aceasta a ajuns la Kate Churchill, care a discutat-o apoi cu creatorul serialului, Julian Fellowes (responsabil si pentru fenomenul ”Downton Abbey”), si cu reprezentantii HBO. Toti au fost incantati de idee.

Churchill a vrut insa ca aparitia celor doi sa fie discreta si sa nu distraga atentia de la poveste. A ales strada pe care se afla casele familiilor Russell si Van Rhijn, decor construit in Old Bethpage, pe Long Island. Acolo, echipa putea controla filmarea, fara accesul publicului, pastrand aparitia lor o surpriza.

Pentru organizare, a trebuit gasita o zi in care ambii actori sa fie disponibili, iar plata lui Damon a presupus discutii suplimentare, deoarece actorul lucreaza prin propria companie. In cele din urma, cele doua echipe de productie s-au pus de acord. 

Pentru ca secventa sa se potriveasca perioadei in care are loc actiunea serialului, cei doi au trecut printr-o proba de costume. Letterman si-a pastrat barba, iar echipa i-a cerut sa nu se barbiereasca inainte de filmare. Damon, care tocmai incheiase filmarile pentru „The Odyssey”, isi taiase deja barba pentru o aparitie la „Saturday Night Live”. Machiajul si coafura au rezolvat problema cu o mustata si niste perciuni false.

Letterman si-a adus propria palarie melon, facuta la comanda intr-un magazin londonez. O cumparase in timpul filmarii episodului cu Michael B. Jordan, iar costumierii au considerat ca se potriveste foarte bine cu tinuta personajului sau.

Filmarea a avut loc in luna mai a acestui an. Churchill si-a amintit ca Letterman a fost foarte curios sa vada cum se lucreaza pe platoul serialului. Damon s-a distrat si el, desi mustata falsa i-a dat ceva batai de cap. „Matt Damon a ras atat de tare toata ziua, iar cu mustata pe care o purta, de fiecare data cand radea trebuia sa o tina cu mana, ca sa nu se dezlipeasca”, a povestit Richardson.

Noul sezon The Gilded Age continua povestile familiilor de pe East 61st Street.

Familia Van Rhijn se pregateste de nunta, iar George si Bertha Russell, interpretati de Morgan Spector si Carrie Coon, devin bunici. Agnes Van Rhijn organizeaza o cina la care participa presedintele Grover Cleveland, interpretat de Jim Gaffigan. Episodul include si nunta lui Oscar cu Enid, precum si nasterea dificila a lui Gladys. HBO a dezvaluit si un trailer care ofera cateva indicii despre directia in care va evolua povestea.