In adancul unui vechi depozit din Tbilisi, capitala Georgiei, printre rafturi acoperite de praf, etichete ingalbenite si panze de paianjen, se afla una dintre cele mai fascinante colectii de vin din lume: aproximativ 40.000 de sticle rare care au apartinut candva liderului sovietic Iosif Stalin. Dupa zeci de ani in care a ramas inchisa publicului, pivnita a fost deschisa oficial, iar autoritatile georgiene intentioneaza acum sa valorifice o parte din colectie prin licitatii internationale.

Valoarea colectiei nu consta doar in vechimea vinurilor, ci si in povestea lor. Printre sticle se afla vinuri franceze provenite din celebre podgorii din Bordeaux, care au apartinut initial tarilor rusi Alexandru al III-lea si Nicolae al II-lea. Dupa Revolutia Rusa din 1917, proprietatile familiei Romanov au fost confiscate de statul sovietic, iar colectia imperiala de vinuri a ajuns in administrarea lui Stalin. De-a lungul anilor, acesta a completat-o cu vinurile georgiene pe care le prefera.

Unele dintre sticle dateaza de la inceputul secolului al XIX-lea, ceea ce le transforma in adevarate artefacte istorice, nu doar in bauturi de colectie.

Guvernul georgian nu urmareste doar obtinerea unor venituri spectaculoase. Potrivit autoritatilor si partenerilor implicati in proiect, fondurile rezultate din licitatii vor fi folosite pentru infiintarea unei scoli dedicate educatiei viticole si formarii specialistilor din industria vinului.

In acelasi timp, Georgia incearca sa-si consolideze reputatia internationala ca una dintre cele mai vechi regiuni viticole ale lumii. Arheologii au descoperit dovezi ale producerii vinului pe teritoriul tarii inca de acum aproximativ 8.000 de ani, motiv pentru care georgienii isi revendica statutul de „leagan al vinului”.

Deschiderea pivnitei ridica si intrebari sensibile. Stalin ramane una dintre cele mai controversate figuri ale secolului XX.

Pentru unii, colectia reprezinta un patrimoniu cultural si istoric de valoare inestimabila. Pentru altii, asocierea cu dictatorul sovietic complica modul in care aceste obiecte ar trebui prezentate si valorificate.

Totusi, interesul colectionarilor este deja urias. Vizitatorii care au avut acces la pivnita au descris experienta ca pe o explorare arheologica, comparand-o cu descoperirea unei comori ascunse.

Deschiderea colectiei marcheaza unul dintre cele mai neobisnuite evenimente din lumea vinului din ultimii ani. Fie ca sunt privite ca investitii, relicve istorice sau simboluri ale unei epoci controversate, cele aproximativ 40.000 de sticle din pivnita lui Stalin reprezinta o punte intre Imperiul Rus, Uniunea Sovietica si Georgia moderna.

Iar atunci cand primele loturi vor ajunge la licitatie, este foarte posibil ca unele dintre cele mai rare vinuri ale Europei sa stabileasca noi recorduri de pret si sa atraga atentia intregii lumi asupra acestei pivnite uitate timp de decenii.

Iosif Stalin (1878–1953) a fost liderul Uniunii Sovietice intre 1924 si 1953, una dintre cele mai influente si controversate figuri ale secolului al XX-lea.

Nascut in orasul Gori, din Georgia, atunci parte a Imperiului Rus, Stalin a transformat Uniunea Sovietica intr-o superputere industriala si militara. Sub conducerea sa, tara a jucat un rol decisiv in victoria Aliatilor in Al Doilea Razboi Mondial. Totusi, regimul sau a fost marcat de represiuni politice severe, epurari, deportari in masa si politici care au provocat moartea a milioane de oameni. Mostenirea lui Stalin continua sa fie intens dezbatuta de istorici, fiind vazut de unii ca un lider care a modernizat rapid statul sovietic, iar de altii ca unul dintre cei mai brutali dictatori din istoria moderna.

Vinurile georgiene se bucura de o reputatie tot mai puternica pe plan international, datorita unei traditii viticole care dateaza de aproximativ 8.000 de ani, considerata de multi specialisti cea mai veche din lume.

Georgia este renumita pentru metoda traditionala de fermentare si maturare a vinului in vase de lut numite qvevri, tehnica inclusa in patrimoniul cultural imaterial UNESCO. In ultimii ani, vinurile georgiene au castigat numeroase premii la concursuri internationale si au patruns pe piete importante din Europa, America de Nord si Asia. Soiuri autohtone precum Saperavi, Rkatsiteli si Kisi sunt apreciate pentru caracterul lor distinct si autentic, contribuind la pozitionarea Georgiei ca una dintre cele mai interesante si dinamice destinatii viticole ale lumii.