Actorul Russell Brand a fost gasit vinovat de viol si agresiune sexuala, dupa un proces de patru saptamani desfasurat la Southwark Crown Court din Londra. Juriul l-a condamnat pentru patru infractiuni comise impotriva a patru femei: un viol si trei agresiuni sexuale.

Brand a fost judecat pentru sapte fapte care ar fi avut loc in decursul a zece ani, incepand din 1999. Acuzatiile vizau trei violuri, trei agresiuni sexuale si o tentativa de agresiune sexuala, iar presupusele victime erau sase femei. 

Actorul a pledat nevinovat pentru toate capetele de acuzare. In apararea sa, a sustinut ca unele intalniri nu ii sunt cunoscute, iar cele pe care si le aminteste au fost relatii consensuale.

Acuzatiile au fost facute publice in 2023, in urma unei anchete realizate de The Times, The Sunday Times si emisiunea documentara „Dispatches”, difuzata de Channel 4. 

Juriul, format din patru femei si opt barbati, a deliberat opt ore si jumatate. Brand a fost achitat pentru doua dintre acuzatiile de viol si pentru tentativa de agresiune sexuala.

Potrivit presei britanice, actorul a inchis ochii la aflarea verdictului. Judecatorul Bennathan a decis sa dispuna arestarea lui pana la pronuntarea pedepsei, sustind ca exista un risc destul de mare ca acesta sa nu se mai prezinte in fata instantei.

Avocatul sau, Ian Winter KC, a cerut eliberarea pe cautiune pentru cateva zile, astfel incat Brand sa-si poata lua ramas-bun de la copii. Judecatorul a respins solicitarea, desi a recunoscut ca decizia va avea consecinte dificile pentru familia actorului.

Brand urmeaza sa revina in fata instantei luni, cand va fi stabilita pedeapsa. La plecarea din sala de judecata, a ridicat degetul mare catre avocatii sai si a spus ca este bine. Sotia sa, Laura Gallacher, a parasit sala vizibil afectata.

Pentru ce fapte a fost condamnat actorul in varsta de 51 de ani.

Una dintre condamnari priveste violul unei tinere fane, pe care Brand a intalnit-o dupa un concert sustinut la Hammersmith Apollo, la inceputul anului 2009. Femeia a povestit ca actorul a dus-o la locuinta sa din Londra si a violat-o anal, desi ea i-a cerut sa se opreasca.

In 2004, Brand a agresat sexual o angajata MTV, atingandu-i sanii fara consimtamantul ei, la o petrecere organizata la Londra. Juriul l-a achitat in cazul unei alte acuzatii formulate de aceeasi femeie, potrivit careia actorul ar fi violat-o oral intr-o toaleta.

O alta condamnare se refera la agresarea sexuala a unei angajate a postului de radio Choice FM, in 2004 sau 2005. Femeia a declarat ca Brand a atins-o in mod agresiv si a sarutat-o fara consimtamantul ei, in timp ce aceasta se afla la serviciu.

A patra condamnare priveste o angajata Channel 4, care a povestit ca, in timpul unei filmari din 2009, Brand si-a asezat capul in poala ei, intr-un gest cu conotatii sexuale, care a facut-o sa se simta profund stanjenita.

Actorul a fost achitat pentru violul unei femei dupa conferinta Partidului Laburist de la Bournemouth, din 1999, si pentru tentativa de agresiune sexuala asupra unei angajate MTV, in 2001.

In timpul procesului, procurorii au sustinut ca Brand a manifestat un comportament similar fata de mai multe femei: le castiga increderea prin complimente si flirt, apoi devenea agresiv si intimidant.

Procurorul Riel Karmy-Jones KC a prezentat marturiile femeilor care au descris schimbari bruste de atitudine, de la comportamentul fermecator la reactii agresive si amenintatoare. A sustinut ca Brand a profitat de notorietatea si influenta sa pentru a-si satisface dorintele sexuale, fara sa tina cont de vointa femeilor.

Avocatii actorului au contestat aceasta interpretare si au sustinut ca publicarea anchetelor jurnalistice din 2023 a influentat procesul. Avocatul Ian Winter a afirmat ca mediatizarea cazului a afectat dreptul clientului sau la un proces echitabil.

Verdictul readuce in discutie modul in care marile televiziuni si companiile de productie au gestionat semnalarile privind comportamentul lui Russell Brand in perioada in care acesta era una dintre cele mai cunoscute figuri ale divertismentului britanic.

Intre timp, Politia Metropolitana din Londra continua investigatiile in alte doua cazuri de viol in care este vizat Russell Brand. Dosarele au fost trimise catre Crown Prosecution Service, institutia care decide daca exista suficiente probe pentru formularea unor noi acuzatii.

In Marea Britanie, violul se pedepseste cu inchisoare pe viata, in functie de gravitatea faptei, iar agresiunea sexuala poate atrage o pedeapsa de pana la 10 ani de inchisoare.

Russell Brand si-a inceput cariera ca prezentator la MTV Marea Britanie, apoi a devenit una dintre figurile cunoscute ale televiziunii si radioului britanic.

 A prezentat emisiunea „Big Brother’s Big Mouth” si propriul program radiofonic, „The Russell Brand Show”, la BBC.

In 2007 a debutat la Hollywood, iar ulterior a jucat in comedii precum „Forgetting Sarah Marshall”, „Get Him to the Greek”, „Rock of Ages” si „Arthur”. A fost si vocea personajului Dr. Nefario din seria animata „Despicable Me”.

Dupa succesul din televiziune si cinema, Brand si-a dezvoltat propriul podcast si un canal de YouTube, unde a publicat comentarii despre politica si societate.

Cariera sa a intrat intr-o criza majora in septembrie 2023, cand The Sunday Times si Channel 4 au publicat o ancheta comuna in care mai multe femei il acuzau de agresiune sexuala si comportament abuziv.