Sunt printre cele mai banale fructe din camara si, tocmai de aceea, le subestimam. Merele nu au exotismul unui mango, nu arata spectaculos precum fructul pasiunii si nici nu au reputatia sofisticata a fructelor de padure. In schimb, au un avantaj greu de batut: sunt usor de gasit, rezista bine,sunt accesibile ca pret,  se potrivesc in zeci de retete si aduc o combinatie foarte buna de fibre, apa, vitamine si compusi antioxidanti.

Un mar mediu are in jur de 80-100 de calorii, in functie de soi si marime, si contine in special carbohidrati naturali, fibre si multa apa. Cea mai mare parte a fibrelor se gaseste in coaja, asa ca, atunci cand este posibil, merita consumat bine spalat, dar necuratat. Merele contin si vitamina C, potasiu si polifenoli, compusi vegetali cu rol antioxidant.

Unul dintre cele mai cunoscute beneficii este legat de digestie. Merele contin pectina, o fibra solubila care poate sustine sanatatea microbiomului intestinal. Fibrele contribuie si la senzatia de satietate, motiv pentru care un mar poate fi o gustare mai buna decat un desert ultraprocesat sau un produs de patiserie.

Merele pot avea si un rol util intr-o alimentatie prietenoasa cu inima. Consumul regulat de fructe bogate in fibre este asociat cu o alimentatie mai echilibrata si cu un profil cardiovascular mai bun. In plus, continutul lor de apa si textura crocanta obliga la o mestecare mai lenta, ceea ce poate ajuta la reglarea portiilor si la senzatia de satietate.

Un alt avantaj este versatilitatea. Merele pot fi mancate crude, coapte, caramelizate, incluse in salate, supe, tarte sau chiar preparate sarate. Iar daca alegi soiuri diferite — Granny Smith pentru aciditate, Golden pentru dulceata, Pink Lady pentru textura sau Ionatan pentru aroma — aceeasi reteta poate avea gusturi complet diferite.

1. Mere coapte cu branza de capra, nuci si miere

O reteta foarte simpla, dar cu aer de restaurant.

Ingrediente pentru 4 portii: 4 mere ferme, 120 g branza de capra, 50 g nuci, 2 linguri miere, cateva frunze de cimbru proaspat, putina scortisoara, piper proaspat macinat

Taie partea superioara a merelor si scoate cu grija cotorul, fara sa perforezi baza. Umple fiecare mar cu branza de capra si nuci tocate. Adauga putina miere si cimbru, apoi coace-le aproximativ 25-30 de minute la 180°C.

La final, pune deasupra putina miere, un varf de scortisoara si foarte putin piper. Pot fi servite ca aperitiv sau ca desert sofisticat, mai ales langa un pahar de vin alb sec.

2. Tarta fina cu mere, camembert si ceapa caramelizata

Un fel de mancare care merge perfect la brunch sau la o cina lejera.

Ingrediente: 1 foaie de aluat foietaj, 2 mere, 1 ceapa rosie mare, 150 g, camembert sau brie, 1 lingurita unt, 1 lingurita zahar brun, 1 lingura otet balsamic, cimbru

Taie ceapa subtire si gateste-o lent in unt pana devine moale. Adauga zaharul brun si otetul balsamic si lasa cateva minute pana se caramelizeaza.

Pune foietajul intr-o tava, adauga ceapa caramelizata, felii foarte subtiri de mar si bucatele de camembert. Presara cimbru si coace aproximativ 20 de minute la 200°C.

Rezultatul are exact acel echilibru care functioneaza atat de bine in bucatarie: dulce, sarat, cremos si usor acrisor.

3. Salata de mere, fenicul, rucola si fistic

Una dintre cele mai proaspete modalitati de a folosi merele.

Ingrediente: 2 mere verzi, 1 bulb de fenicul, 100 g rucola,40 g fistic,
50 g parmezan, sucul de la o jumatate de lamaie, 2 linguri ulei de masline, 1 lingurita miere,sare si piper

Taie merele si feniculul foarte subtire, ideal cu o mandolina. Amesteca-le cu rucola si fistic.

Pentru dressing, combina lamaia, uleiul de masline, mierea, sarea si piperul. Toarna peste salata si adauga deasupra fasii subtiri de parmezan.

Este o salata crocanta, parfumata si foarte eleganta, potrivita si langa peste sau pui.

4. Supa crema de mar si pastarnac, cu ghimbir

Merele nu trebuie sa fie rezervate deserturilor. In aceasta reteta dau prospetime si o usoara dulceata unei supe foarte aromate.

Ingrediente: 2 mere acrisoare, 3 radacini de pastarnac, 1 cartof mic, 1 ceapa, 1 bucata mica de ghimbir, 700 ml supa de legume, 1 lingura ulei de masline,100 ml smantana pentru gatit sau lapte de cocos, sare si piper

Caleste usor ceapa in ulei, apoi adauga pastarnacul, cartoful, merele si ghimbirul taiate bucati. Toarna supa de legume si fierbe aproximativ 25 de minute. Mixeaza pana obtii o crema fina, apoi adauga smantana sau laptele de cocos. Potriveste de sare si piper.

Pentru servire poti adauga deasupra chipsuri foarte subtiri de mar, cateva seminte de dovleac sau picaturi de ulei de masline.

Merele au poate unul dintre cele mai nedrept de „obisnuite” statuturi dintre toate fructele. Sunt accesibile, versatile si suficient de complexe incat sa functioneze deopotriva intr-un mic dejun simplu, intr-o salata eleganta sau intr-un desert de restaurant. Iar toamna este momentul perfect sa le redescoperim nu doar ca fructul pe care il luam in graba din fructiera, ci ca ingredient in sine.